– Он, он, наш Герд! – восторженно прошептал Чернов, на громкое восклицание у него не хватило дыхания.
А Лаура увидела в оживающем призраке человека, в портрет которого так часто, с такой нежностью всматривалась.
Это было то же лицо – доброе, милое, немного наивное, какое-то радостно-растерянное.
– Готово, сбрасываю нагрузку! – крикнул Питер. – Ещё хоть минуту – опасно!
Преобразившееся в человека привидение зашаталось, раскинуло руки и повалилось на пол. Лаура вырвалась и подбежала к распростёртому телу.
– Надо его поднять и перенести на диван! – крикнула она.
Чернов и Берроуз подняли Герда за плечи, подоспевший Питер подхватил ноги.
На диване теперь лежал нормальный человек, отнюдь не привидение. Он открыл глаза, губы его шевелились, он хотел говорить и не мог. Голоса не было, лишь по движению губ угадывалось одно, медленно повторяемое слово: «Спасибо! Спасибо!» Внезапно тело затрепетало и вытянулось, глаза закрылись, на щеки, только-только порозовевшие, легла безжизненная бледность.
– Он теряет сознание! – крикнула Лаура. – Прошу вас, дайте какое-нибудь лекарство! Питер, скорей вызовите врача!
– Лаура, Герд потерял не сознание, а жизнь! – скорбно сказал Берроуз. – Вы возвратили его к жизни, Лаура, чтобы он удостоился смерти.
Лаура лихорадочно хватала руки Герда, трясла его за плечо, гладила щеки – и ощущала, как все холодней становится тело, ставшее из привидения человеком.
– Вы возвратили ему одновременность всех клеток организма, – с печалью говорил директор института. – Вы собрали его в нечто целостное из разных времён. Но гармонизировать в этом новообретенном едином времени невозможно. Я это предвидел, но не хотел заранее вас огорчать. Успокойтесь, Лаура. Уход из своего времени кончается уходом из жизни. Против законов природы не пойти! Возьмите себя в руки, прошу вас!
Он все говорил. Лаура не слушала. Она плакала.
