Ростислав Берроуз изредка бесстрастно осведомлялся, обнаружено ли что новое в шестой лаборатории, а Матвей Чернов каждый день бесцеремонно приставал: давайте, давайте, дорогая Лаура, как там, в «шестёрке», выкладывайте свои новости. От директора она отговаривалась, с заместителем огрызалась. Директор молчаливо вздыхал, заместитель смеялся – ну и штучка их новая сотрудница, такой на язык не попадайся!
Настал день, когда она решила объявить свои выводы и обосновать предложения.
– Приходите в лабораторию, – сказала она Берроузу и Чернову. – Обсуждение лучше вести там. Я хочу, чтобы меня слушали не трое, а четверо.
– Кто будет четвёртым? – придя в лабораторию, немедленно спросил Чернов: около хроноустановки сидела Лаура, а вокруг неё трое – Берроуз, Чернов и Питер Юркин.
– Четвёртым будет, возможно, Герд Семеняка, – спокойно ответила она. – Я говорю «возможно», а не определённо, ибо не знаю, способен ли он сейчас воспринимать наши речи. Но если такая способность у него есть, хочу воспользоваться ею. Раньше всего посмотрите, как выглядит живая клетка, в которой нарушена одновременность её составных частей. Открытие сделал Питер, а я предложу вам выводы из его открытия.
Итак, – продолжала она, – вы сами убедились, что некоторое растяжение времени в живой клетке, превращение времени из точки, называемой «сейчас», в линию между неким прошлым и неким будущим, вовсе не предрекает её гибели. Гибель наступает при разрыве, а не при растяжении времени. Зато привычные формы существования трансформируются. Клетка есть, и её нет, она частично в прошлом, частично в будущем, частично в настоящем. Она превращается в призрак самой себя, в реальное привидение, она становится неким материальным фантомом. Я бы назвала явление, открытое Питером, фантомизированием клетки. И в этом процессе фантомизирования, считаю, нет ни мистики, ни мистификации, он основан на реальных физических основах – и потому физически реален.
Мне кажется, Герд в своих исследованиях открыл фантомизирование, – говорила Лаура. – Он был блестящим экспериментатором, созданная им аппаратура свидетельствует об этом. И он был фанатиком науки, романтиком поиска, его безмерно увлекала мысль углубиться в тайны времени так далеко, как ещё никто до него. Он поставил опыт на самом себе. Он фантомизировал себя после того, как убедился, что на элементарных клетках процесс фантомизирования проходит надёжно.
Берроуз изменил своей обычной бесстрастности:
