- Значит, такова наша судьба! - вдруг, громко и четко проговорила Фекла. - Господь принял бы наши души...
Тот от удивления аж уронил найденную шапку.
- Вот тебе и на?! - подал, наконец, он голос. - Это кто же вы такие? Господь бы нас принял... Наши души... Что за бред?
- Это был знак! - продолжала женщина, внимательно смотря на партизана. - Мы все грешники! Господь подает нам знак, что мы должны покаяться.
Топнув по земле, парень рассмеялся:
- Ха-ха-ха! Это знак?! К какому лешему знак? Какая же вы необразованная гражданка! Как же вам не стыдно... Это всего лишь самопроизвольное оседание почвы. Как нам рассказывал лектор на занятиях, такое случается в болотистой местности, где земля насыщена торфяной влагой. А вы, мне про какой-то знак талдычите! Вон на дочку посмотрите! Несмышленыш, а про такой бред ни слова.
Отвернувшись от них, он осторожно подошел к трещине.
- … Кажись остановилась, - пробормотал партизан, заглядывая вниз. - Значит, можно идти. А теперь позвольте пригласить вас к нам!
Его внезапно потеплевший тон был настолько неожиданным, что Фекла растерялась.
- А куда это к вам? - тоненьким голоском спросила осмелевшая девочка. - И кто вы такой, дяденька?
- Дяденька, дяденька, - весело передразнил он ее. - Зовут меня Сергей Анатольевич Брыкин, а по профессии я солдат Красной Армии. Вот так-то! Давайте, двигайте к нам в отряд! Там и обогреетесь... Накормим, напоим, и сказку расскажем! Ха-ха-ха-ха
Едва их шаги затихли, как глубокие трещины, открытыми ранами рвавшими почву, стали затягиваться. С тяжелым вздохом, шебуршанием осыпающейся земли и резкими хлопками вырывавшегося воздуха, огромные пласты земли медленно сдвигались навстречу друг к другу.
… «Упустил! Упустил! - ревело от бессилия раздвоившееся сознание Андрея. - Ушли! Упустил! Как же я мог?! Вот же... они были прямо здесь!».
Уже почти исчезнувшие трещины вновь рванули в стороны от огромного дерева, которое несколько минут назад закрывало собой женщин. Плотный дерн рвался с хрустом крепкой ткани, обнажая на изломе мешанину переплетенных корней.
«Надо догнать их, - ни как не мог успокоиться затуманенный разум бывшего человека. - Они не могли далеко уйти!».
Гибкие, покрытые тягучей слизью веревки корней змеились вслед за разрывами в земле. Подобно резвящимся дельфинам длинные черные тени неслись вперед, то погружаясь в землю, то наоборот вскакивая из нее.
«Все равно я их достану! - шептал он, представляя как земляные щели перемалывают попавших к ним жертв. - Достану...».
