… В это время крепость еще жила. Глубокие казематы, образованные мощными полувековыми стенами, надежно скрывали несколько десятков раненых пограничников и членов их семей. Уже давно закончилась еда, почти не осталось воды, но продолжала жить надежда.
- Мамуль, а мамуль, а когда за нами папа придет? - открыв огромные черные глаза, прошептала кроха. - Он ведь придет за нами?
Исхудавшая ладонь с обрызганными в кровь ногтями осторожно погладила ее по головке.
- Конечно, доча, придет, - также тихо проговорила она, продолжая гладить девочку. - Помнишь, что он нам сказал? Я, говорит, приду за вами. А он ведь, красный командир, и всегда делает то, что обещает... Вот, еще маленько и придет... Ты подожди чуть-чуть.
Вновь посмотрев на темнеющий вход с надеждой, девчушка затихла. Он расковыряла в своем углу крошечную норку, куда положила свою любимую куклу.
- Ты, Танька, сиди здесь. Поняла?! - забормотала она ей, накрывая какими-то тряпками. - А то злые дяденьки придут и... Паф — паф! Возьму и застрелят тебя.
Она бы еще долго возилась с куклой, если бы не странный усиливающийся звук, который стал неожиданно раздаваться со стороны кукольного убежища. Сначала это напоминало своеобразный шорох, потом было больше похоже на какое-то шебуршание.
- Мам, ты слышишь? - наконец-то, не выдержала девочка, дергая за рукав свою мать. - Там кто-то роется.
Обессиленная женщина вновь приподнялась со своего места и наклонилась к ребенку.
- Что ты там такое услышала? - с ноткой недовольства спросила она. - Мышей или таракашек?!
Несколько секунд ее лицо ничего не выражало. Потом звук чуть усилился и, вскоре превратился в ясный и стабильный хруст или даже пережевывание.
- Это что же такое? - слабость, равнодушие и отчаяние несколько раз сменили друг друга. - Товарищи! Там, действительно, кто-то есть... Вы слышите?! Может это наши?
Еще мгновение назад лежавшие вповалку люди зашевелились, стараясь подползти поближе к источнику шума. Вдруг из самого низа стены посыпалась бурая крошка, затем оттуда осторожно вылез неровный кирпич. Затем кладка в этом месте начала покрываться мелкими трещинами, выстреливая в стороны небольшие коричневатые острые осколки. Через секунду кирпичи, поднимая тучу пыли, с треском рухнули внутрь каземата.
- Ой, мамочки, что это? - истерически всхлипнула молодуха, сидевшая к этому месту ближе всех. - Смотри, смотри!
Тыкая в сторону пальцем, она медленно отползала назад.
