– Кроме Янки, остальные все правши. Вы случайно не ссорились незадолго до того?
– Да мы почти не общаемся – так, при случае, в основном по учёбе.
– Скажи, друг, пока женщин поблизости нет, только честно: случайно не звал её полюбоваться отражением Луны в океане? – лукаво подмигнул Гека.
В устах обитателей Санта-Ралаэнны данный фразеологический оборот являлся всего-навсего синонимом приглашения в гости «на чашечку кофе».
– Да ну тебя совсем! Чтобы я с ней – да никогда! И как вообще угораздило предположить такое! Разве я похож на извращенца?
Приятели покатились со смеху, чем привлекли внимание преподавательницы.
– Эй, молодые люди, вы сюда не анекдоты травить пришли, а обучаться магическому ремеслу. Извольте немедленно встать в очередь!
Тускнеющее Солнце медленно и величаво погружалось в глубины океана, раскрашивая водную гладь оранжево-красными бликами. Отсюда Эрик мог любоваться закатом, не покидая стен замка.
– Красиво, правда? – Лайта бесшумно подошла и встала рядом. – Сотни раз видела, а всё равно завораживает.
Их первый вечер вместе после «творческой командировки», как выразилась Великий Мастер, о сути которой распространяться заранее не стала, да он и не спрашивал, подумаешь – каких-то два-три дня. А получилось почти две недели; Эрик уже всерьёз забеспокоился: перстень-связной перестал работать, ни телепатем, ни иллюзорных записочек. Неужели её отстранили от занятий, и к ним вернётся дон Фердинанд-Энрике? А она не захотела его огорчать, предпочтя исчезнуть по-английски. Конец душевным терзаниям наступил сегодня днём, когда внезапно край стола засветился, материализовав приглашение на свидание.
– Ну, не сердись, дорогой, за долгую отлучку, – промурлыкала Великий Мастер, раскрывая объятья, едва Эрик оказался в гостиной. – Так уж вышло, сама не ожидала. Банальная поездка в Европу получила неожиданное продолжение в виде срочной командировки во Внеземелье. Оттуда, сам понимаешь, письма доходят нескоро. А ты тут как? Вспоминал хоть иногда?
– Да каждый день! Уже и мысли тоскливые появляться стали, вдруг не увижу больше.
– И я скучала, дождаться не могла, когда же всё закончится, – прошептала Лайта, прижимаясь всем телом.
Желание немедленно обладать им, вытеснившее все прочие мысли и устремления, вновь овладело Эриком; настолько острое, что путь до спальни оказался слишком долгим – здесь же, на диване, он, дрожа от возбуждения, яростно вонзился в её податливую плоть. И лишь насытивши обоюдоострую страсть, удалось перейти к ласковому неторопливому общению, закончившемуся предложением поужинать.
