– Сейчас поглядим, кто станет работать левой, – едко усмехнулся Гека.
Поскольку лекционные занятия не успели начаться после каникул, удобный случай проверить их гипотезу представился лишь сейчас.
Уникальный факт феноменально быстрого исцеления Эрика поразил друзей не меньше, чем беспричинное на него нападение. Если бы не свидетели-земляки, воочию наблюдавшие «украшение» на физиономии, рассказ о произошедшем наверняка сочли б фантазией, навеянной сном после слишком плотного обеда. Спасибо Фэну – подтвердил целебные свойства агдранта. Случайно прищемив дверью палец, он позаимствовал шарик для «следственного эксперимента», и вскоре радостно демонстрировал успешный результат. Со вторым оказалось сложнее – немотивированной агрессии со стороны подозрительных личностей никто из компании больше не подвергался, и, скорей всего, произошедшее сочли бы чьей-то глупой (хотя и далеко не безобидной) шуткой, и со временем история забылась бы – если бы не Джо.
Пару дней тому назад тот подсел за столик завтракавшего в одиночестве Эрика (приятель ещё накануне просил не будить, предполагая позднее возвращение с предстоящего свидания) и поведал следующее.:
– Собрался как-то пообедать, выхожу из комнаты, а впереди меня по коридору Гека чешет. Я окликать не стал, он свернул к выходу из замка и исчез из поля зрения. Прихожу в столовку, а вы там вдвоём сидите. Подумал тогда – обознался, с кем не бывает. Но после того случая понял: нет, кто-то под твоего земляка умело маскируется.
– И теперь каждый раз придётся гадать, какой из них настоящий, – подытожил Эрик, угрюмо копаясь вилкой в салате. – Я, признаться честно, начинаю побаиваться оставаться с ним наедине.
Трагикомизм ситуации состоял ещё и в том, что сам Гека, как тайком поведала Таська, увидев тем же вечером своего приятеля без фингала, с круглыми глазами побежал пугать друзей байками – Эрика, мол, тоже подменили. Окончательно успокоился лишь после эксперимента Фэна, а до того старался без особой нужды в гости не забегать.
Джо задумчиво уставился в окно, и на некоторое время за столом воцарилась тишина.
– Я могу попробовать вновь спросить совета у духов, хотя они не любят, когда их беспокоят слишком часто. Но если ситуация начнёт обостряться…
– Лучше не надо. Мне и той плюхи вполне хватило, чтобы на время разочароваться в светлом будущем.
Вновь пауза, отнюдь не музыкальная.
– Можно попробовать разоблачить самозванца снятием иллюзии. Или проверять прибором на предмет активного волшебства.
