– Шикуешь, однако, – заметил Жозе.
– Зато смотри, какая красивая, и даже благоухает! Не знаю, слышал ты, или нет, древесина сандала содержит душистое эфирное масло, которое используется в парфюмерии.
– Однако же не ради запаха ты её купил!
– Естественно. Главное – чтобы легко заколдовывалась и работала безотказно.
Что же касается Эрика, то, воздержавшись от покупки палочки, он решил приобрести ещё одну Невидимость, но не тут-то было: свитков с нею больше не осталось.
– Можете заглянуть через несколько дней или взять другой, – пожав плечами, предложил продавец.
Поразмыслив немного, Эрик оставил заказ на Невидимость. Ему казалось не совсем правильным, что приятель израсходует на него один из своих свитков, и поэтому при первой же возможности нужно возместить потерю. Проще оказалось со Снять Иллюзию.
– Хочешь пошутить на экзамене по магии Духа? – весело поинтересовался Фэн.
– Ага, а потом вылететь с него с парой. Всё намного проще: где гарантия, что в наших дальнейших приключениях мы не встретимся с каким-нибудь миражом?
– Разумная мысль, – согласился Фэн и приобрёл Животное-Охранник (а именно – вызов леопарда) и Ментальный Барьер.
Последним подошёл черед Вин: китаянка долго приценивалась, разглядывала выставленные товары, качала головой и шептала что-то про себя. Наконец остановила свой выбор на Видеть Истину и Истинная Речь.
– Ого! Уж не собралась ли наша скромница-красавица в подручные к мэтру Саграно? – прикололся по этому поводу Гека, но Вин лишь загадочно улыбнулась в ответ.
На следующий день, едва Эрик, слегка позавтракав, сел штудировать латынь, как нарисовался Жозе:
– Скорее! Собираемся в парадном! Дон Мануэль скоро будет здесь!
И побежал дальше.
Позавидовав неуёмному темпераменту латиноамериканца, Эрик отставил в сторону учебник, надел одежду поприличнее и направился к месту сбора, куда успело прийти несколько его товарищей, обсуждавших вопрос, где именно встречать дорогого гостя. Или он сам найдёт их?
– Что ж ты, Жозе, не догадался спросить, на какой перрон прибывает поезд?
– Да вот как-то не сообразил. Едва услышал новость, тут же побежал собирать вас.
– Тогда давайте уточним у самого коменданта. Уж он-то должен знать точно.
Но как только они начали подъём по лестнице, сверху раздался весёлый и слегка ироничный голос:
– Уж не меня ли собрались встречать?
– Дон Мануэль! – радостно воскликнул Жозе и со всех ног кинулся навстречу.
– Да, да, мой мальчик, именно он собственной персоной, – ласковым голосом произнёс спускавшийся по верхнему пролёту мужчина в белоснежной накрахмаленной рубахе и укороченных просторных полосатых брюках, а также длиннополой тёмно-синей шляпе с пёрышком. Соответствующий образ дополнялся подкрученными кверху усами и небольшой бородкой клинышком.
