– Успокойся: навести столь сложную иллюзию не каждому из Великих под силу. Объяснение куда проще: похозяйничавший тут решил навести порядок.
– Вопрос только: зачем? Ведь мы и так уже видели.
– Да, привычные законы логики тут неприменимы. Хуже всего, что этот извращенец уничтожил нашу канаву. Придётся восстанавливать.
– Будет чем заняться до появления Баджи.
– И опять, как назло, всего одна лопата!
– Кто ж знал, что вновь копать придётся?
– Надо было разведку выслать…
– Да вот ещё! Что у нас, руки-ноги отсохли? Соорудим заново.
Но не успели взяться за дело, как встревожилась Вин.
– Стойте! Там кто-то есть! – взволнованно произнесла она, указав рукой в сторону подводного туннеля.
– Ты что-то услышала?
– Мне показалось… в глубине затаилось существо. Причём очень крупное, с акулу!
Воцарилось молчание: каждый пытался услышать или увидеть напугавшее китаянку. Но всё оставалось тихо.
– Уверена, что не померещилось?
– Не знаю… шестое чувство, наверное… Я ощущаю его присутствие вновь! И оно приближается!
Первым оценил ситуацию Жозе:
– Все назад! Быстро отходим от туннеля!
Студенты отскочили от края заполненной водой пропасти и поспешно отступили к одной из бывших насыпей, от которой теперь осталась площадка, возвышающаяся над поверхностью воды всего лишь на несколько сантиметров.
Через несколько мгновений уже и Эрик почувствовал слабое колебание эфира, сигнализирующее о появлении неведомого существа. К поверхности воды из глубины устремились пузырьки воздуха. Олаф, предусмотрительно подтянув к себе лодку, потихоньку взял в руки весло – так, на всякий случай; его примеру последовал Гека. Таисия из рюкзака вытянула топор, прихваченный для расчистки завалов из досок и оснастки корабля, если в том возникнет необходимость.
Вскоре из воды появилась чёрная лоснящаяся голова со стеклянной маской, а за ней и туловище, затянутое в такого же цвета резину. Друзья вздохнули облегчённо и опустили оружие:
– А вот и наш таинственный конкурент.
Аквалангист между тем стянул маску, обнажив розовощёкую физиономию Билли. В руках тот держал громадный переносной фонарь – на порядок более мощный, чем у Эрика, а также нечто, отдалённо напоминающее оплетённую водорослями авоську.
– Никак не ожидали, что это окажешься именно ты. Откуда костюмчик-то взял?
Оглянувшись, Билли заметил однокурсников. Лицо его побагровело от злости:
– А вам какое дело? Что за нелёгкая вообще сюда принесла?
– Повежливей, дорогой товарищ, – ответил ему Гека. – По уставу Академии ученики не ограничены в своих передвижениях по острову, за исключением специально оговорённых мест. Так что мы имеем точно такое же право находиться здесь, как и ты.
