— Каждый дом — как обед, — согласилась Лийз-Беляночка. — Но если дом можно съесть на обед, то мне придется съесть бабушкино кресло и спицы, и плиту, и сковородку. А для котлет в животе и места не останется.
— А ты попробуй, — хитро подмигнула кошка, — начни с кресла, а потом переходи и к котлетам.
Тут кошка спрыгнула с дерева и бодро двинулась вперед, лавируя между деревьями. Вот так же исчезла за деревьями и бабушка.
Лийз, совсем уже превратившаяся в Беляночку, боялась отстать от кошки и жалобно причитала:
— Я тоже с тобой, подожди меня!
Пробегая мимо старой каменной стены, Беляночка почувствовала на щеке дыхание седин — такой старой была стена.
Посмотрев наверх, девочка увидела, что на стене растет яблоня с зелеными, как мох, яблоками. Ей никогда еще не доводилось есть такие мшисто-зеленые яблоки, но она была уверена, что они вкуснее любых красных и желтых спелых яблок.
— Что ты там увидела на стене? — сердито мяукнула кошка.
— Зеленую, как мох, яблоню и самые сладкие яблоки, — восторженно ответила Беляночка.
— Нет там никаких яблонь и яблок, — вздохнула кошка. — На обычной стене не может расти никакой яблони.
Седое дыхание старой стены слетело со щеки девочки. Беляночка испуганно перевела взгляд с кошки на яблоню.
Дерево и правда исчезло.
А может, его никогда и не было? Не было мшисто-зеленых яблок и кислых зеленушек? А на месте седой стены появилось серое небо.
— Не трать время на всякие глупые стены, — посоветовала кошка, когда стена осталась позади. — Сама же хотела скорее домой.
— Мы совсем не домой идем! — осмелилась возразить Беляночка. — Какой же это дом у гномов?
— Для гномов самый настоящий дом, — фыркнула кошка и перескочила через пенек. — Видать, Белоснежка и впрямь твоя бабушка, коли тебе чудится, что на голой стене яблони растут.
— Нет-нет, — испугалась Беляночка, — моя настоящая бабушка вяжет ярко-синюю кофточку и носки, которые никто не носит.
— Поменяй вязальщицу, — равнодушно обронила кошка.
— Бабушек не меняют, как сапожки. Это моя мама однажды принесла из магазина сапожки, а они жали, вот их и поменяли.
— А если бабушка жмет? — остановилась, рассердившись, кошка. — Что ты глаза вытаращила? Ты уже один раз поменяла свою бабушку на липовую, которая, хи-хи-хи, не очень-то заботится о своей новой внучке. Ну, а теперь у тебя две новых бабушки.
— У меня никогда не было двух бабушек, — снова захныкала Беляночка. — Вот у Маргот две бабушки, и у Кристель, кажется, тоже — где-то в Алутагузе. У других, я точно знаю, что нет, и у меня тем более.
