Куница разок-другой пошевелила губами, но ничего не сказала.
— Вот так-то, — важно заявила Беляночка. — Моя кошка знает все-все истории, и даже больше. Все-все-все, про то, как носом зарываются в дно, и про то, как дрожат, и про то, как лопаются.
— Гм, про каштан я действительно ничего не знала, — смущенно произнесла смущенная куница. — Если так, то извините за беспокойство. Никогда бы не подумала, что кто-то может знать все-все истории и даже больше.
— Не кто-то, а именно моя кошка, — вызывающе возразила Беляночка.
— Если я твоя кошка, то, будь добра, неси мой хвост, — велела кошка.
— Как я его понесу? — расстроилась Беляночка, безуспешно пытаясь поймать конец кошкиного хвоста.
Куница с интересом наблюдала за стараниями девочки, ни на шаг не отставая от кошки.
— Не спорю, вы знаете все-все истории и даже больше, спорить некрасиво, особенно, если точно не знаешь, о чем споришь, — наставительно произнесла куница. — Но называть выдру жуликом тоже некрасиво, ведь она добрая и многих порадовала своими водографиями.
Кошка вдруг остановилась, и Беляночке, наконец, удалось ухватить ее за хвост.
— Как вы считаете, мудрейшая куница, а ивовый прут — жулик?
— Кто? — растерялась куница, но быстро взяла себя в руки. — Все зависит от обстоятельств, только от обстоятельств.
— Обстоятельства были вот какие, — торжественно сообщила кошка. — Скрипка без конца где-то забывала свой смычок. И вот в один прекрасный день смычок пропал окончательно. Но ведь скрипка без смычка так же беспомощна, как кастрюля без морковки и капусты. Нигде не найти работы. Только если вы полагаете, мудрейшая куница, что скрипка стала, наподобие выдры, воду из пруда раздавать, то вы глубоко ошибаетесь. Скрипка стойко сносила свою судьбу до той поры, пока барабан не предложил ей поработать барабанной палочкой. Три дня скрипка уныло стучала по барабану! После волнующих мелодий очень трудно отбивать голый ритм. Да и барабан испугался, что от такого битья у него кожа недолго выдержит. И он подарил скрипке новый смычок — ивовый прут. И как же, вы думаете, он себя повел?
— Ну и как? — спросила куница.
— Прут запрыгнул в скрипку, — осуждающе сказала кошка. — Запрыгнул и стал обрастать листьями. Ведь ива, куда ее ни ткни, начинает тут же расти и зеленеть. А скрипка, как известно, весьма возвышенная. Почему бы там и не расти!
— Ну да! — вздохнула куница.
— Не «ну да», а жулик, — фыркнула кошка.
— Никогда не видела, чтобы в скрипках росли ивы, — пришла в восторг Беляночка. — Это, наверно, была ужасно милая ива!
