Страницы героической летописи | страница 8

Комсомольцы выступали инициаторами движения за отличное знание охраняемого края. По их предложениям организовывались эстафеты и экспедиции по северной части Сахалина. С 1931 года стала традиционной эстафета вокруг Северного Сахалина. Сами комсомольцы с гордостью писали: «Некогда неизвестный рельеф острова нами изучен. Мы знаем каждую тропинку, каждый распадок, знаем несметные богатства, которые охраняем»[12].

Знание местности помогало воинам бдительно охранять границу.

...Около 10 лет прикармливала Еремея Тихонова японская разведка. Не брезговал Еремей и контрабандой. Выносливость, большая физическая сила помогали ему скрываться от преследования пограничников и уходить.

20 декабря 1934 года пограничники Сарафанников и Брылев обнаружили цепочку оленьих следов. Это, конечно, могли быть и дикие, вернее, одичавшие олени: их на Северном Сахалине было немало. Но Сарафанникова удивило, что животные шли на редкость прямо, выбирая кратчайший путь к границе.

— Идут, как по компасу, — сказал Сарафанников, пробежав по оленьей тропе метров триста. — Словно кто ведет...

— А может, и так, — согласился Брылев. — Надо проверить. К тому же и след свежий, далеко не ушли.

Они пробежали километров восемь, пока, наконец, перед крутым подъемом не увидели то, что надеялись увидеть: след человека. Ему пришлось вести караван в поводу...

Соблюдая осторожность, умело применяясь к местности, на которой они уже давно изучили каждый бугорок, каждый кустик, пограничники начали преследование таинственного каюра.

Вскоре ветер донес горьковатый, смолистый запах дыма. Над укромной лощинкой таяло белесое облачко...

Пограничники, неслышно ступая по мягкому, пушистому снегу, вышли к поляне, на краю которой у самых кустов горел небольшой костер. Рослый, плечистый мужчина осматривал вьюки.

— Берем живым, — шепнул Сарафанников. — Прикрывай.

Ствол винтовки уперся в спину незнакомца.

— Стоять тихо! — предупредил решительный голос. — Сопротивление бесполезно!

Человек рванулся в сторону. Поздно! Его сбили с ног, быстро и умело связали, отобрали оружие.

— Что везете? — поинтересовался Сарафанников.

— Смотрите сами! — огрызнулся задержанный. — Было наше, стало ваше...

Вьюки были набиты великолепной пушниной, за которую на международных рынках платили чистым, полновесным золотом.

— А может, сторгуемся, парни? — без особой, впрочем, надежды спросил контрабандист. — Могу и добавить, ежели что...