Мы начали копать твердую, каменистую землю, которая последние двадцать лет спрессовывалась тяжестью валуна. По лицу струился пот. Земля поддавалась с трудом.
— В чем дело, ребята? — зарычал Пит. — За десять минут вы продвинулись всего на шесть дюймов, не больше!
— Если думаешь, что сможешь работать быстрее, на — бери лопату и вперед! — огрызнулся я.
— Давай-давай, Бойд, копай! — вмешался Рид. — А то придется тебя подстегивать, избивая бедную девушку. Не хочешь слушать Пита, может, послушаешь ее крики?
— Восхищаюсь тобой, Эмерсон, — проворчал я, когда моя лопата ударилась об очередной камень. — Ни у кого нет такой моментальной реакции, как у тебя, наверное, годами вырабатывал ее.
Примерно через полчаса, когда мы углубились на два фута, лопата Ларсона стукнула обо что-то металлическое.
— Наконец-то! — Рошель завопил от радости. — Это первый ящик — откапывайте его быстрее!
Мы помахали лопатами еще несколько минут, и фонарик высветил крышку металлического ящика. С трудом подняли его наверх. Похоже, он весил фунтов двести! Я подумал, что если бы Рошель и его напарник вместо золота прихватили бумажные деньги, то смогли бы засунуть в этот ящик миллионов десять и он весил бы значительно меньше. Как только мы поставили ящик на землю рядом с ямой, Рошель выхватил у меня лопату и с размаху сбил замок. Отбросив лопату в сторону, он встал на колени, открыл крышку и направил луч фонарика внутрь. В слабом свете блеснули золотые слитки.
— Вот оно, — прошептал он. — Двадцать лет я ждал этого дня. Четверть миллиона золотом!
Я наклонился, чтобы рассмотреть клеймо на слитках, потом с трудом разогнул ноющую спину и спросил:
— Сколько ящиков вы закопали, Пит?
— Пять, — злорадно ответил он. — По шесть слитков в каждом.
— Тридцать слитков, — пробормотал я. — На клейме указано, что в каждом четыреста унций — это двадцать пять фунтов. В одном ящике, значит, сто пятьдесят, а в пяти — семьсот пятьдесят фунтов грузоподъемности, если говорить морским языком. До яхты три мили. Нам не перетащить это золото, Пит.
— О чем я и говорил Риду, — проворчал Ларсон, — но он даже слушать не захотел.
Эмерсон издал какой-то странный шипящий звук.
— Что скажешь, Пит?
Медленно и неохотно Рошель отвел взгляд от золота и посмотрел на него:
— Если невозможно отнести золото на яхту, значит, придется притащить к нему яхту!
— Ага, Ларсон будет идти и плевать на землю, а я — грести, — ухмыльнулся я.
— Меньше чем в четырехстах ярдах отсюда есть пляж, — сухо проговорил Пит. — Тогда мы высаживались именно там. Мы же притащили золото сюда. Отнесем слитки на берег и на шлюпке перевезем их на яхту.
