Долговязый парень подошел к девушке, оглядел ее с ног до головы.
— Девушек надо уважать, — сказал Костя хрипловатым голосом.
— А ты кто такой? — повернулся к нему парень.
— Гражданин.
— Гражданин?! — захохотал долговязый. — От горшка два вершка! А ну, подвинься, гражданин, — внезапно прервав смех, парень взял Костю за плечо.
— А ну, не трогай! — сказала Вера с такой решимостью, что зрители зашевелились, переглянулись.
— И-е! — удивился парень. — Кто это пищит?
А удивляться было чему. По сравнению с долговязым Вера выглядела совсем крошкой, да и Костя своим маленьким ростом не выделялся рядом с девушкой. Поэтому парень, тряхнув лохматой гривой, легонько отодвинул их обоих боком, встал на лесенку и крикнул:
— Джек — фокс!
Но тут, раздвигая локтями зрителей, к лесенке прошел русоволосый кудрявый парень в тюбетейке. Узбеком его нельзя было назвать, уж очень он был беленький и курносый. «Где я его видел?»-подумал Михаил и вспомнил, как этот парень вместе с участковым приводил в отделение пьяного, который не в меру выпил по случаю рождения внука. Всплыла в памяти и фамилия: Поярков.
— Вася! — крикнул Поярков. — Девушка просила вальс!
В дверь выглянула рожица с усиками, сейчас она не улыбалась, глаза ее — круглые, черные, — растерянно метались.
Михаил подошел ближе к ребятам, сгрудившимся вокруг лесенки плотной массой. Девушки собрались кучкой в углу, где стояли в бочках пальмы, только одна Вера упорно не уходила от лесенки.
Долговязый и Поярков теперь стояли друг против друга, Поярков был чуть пониже ростом.
— Еще защитник нашелся? — осклабился Долговязый. — Ну что ж, может, выйдем, поговорим?
— Не возражаю.
Парни пошли к двери, им уступали дорогу, за ними плотной толпой двинулись остальные ребята. Как-то так получилось, что без шума и разговора вслед за Поярковым и Долговязым в дверь были втиснуты Виктор со студентом и их четвертый товарищ. Попытались было проскользнуть к выходу и Костя с Верой, но их оттерли в сторонку, и кто-то сказал: «Нечего вам там делать».
Увидев, что с хулиганами ушел один Поярков, а остальные ребята молча остановились у двери, Михаил сказал:
— Значит, оставили товарища одного? И не стыдно вам?
Парни насупились. Михаил пошел к двери, перед ним расступились молча, только кто-то предупредил:
— Смотри, у них ножи есть.
Когда Михаил вышел из клуба, драка уже началась. Поярков оказался один против четверых, и Михаил, не раздумывая, бросился к дерущимся. Виктор, увидев Михаила и сообразив, что участие в драке не пройдет ему безнаказанно, быстро шмыгнул за угол.
