— Чубуков очень пьяный был, в стельку, одна нога туда, другая — в сторону поехала, — рассказывал лейтенант Турсунов. — К молодому человеку пристал, очень ругался, потом драться стал. Молодой человек не пьяный был, убежал. Чубуков непонятно сказал молодому человеку: «Я расписываю, а ты деньги получаешь!» Следователь об этом знает, я сказал ему. Чубуков пьет много, очень хитрый.
Чубуков сидел у следователя уже проспавшийся, с помятым лицом, красными глазами. Отросшая, с проседью, щетина лохматые космы волос, грязный костюм — все выдавало в нем опустившегося человека, алкоголика.
Со следователем отделения Михаил был знаком и поэтому, зайдя в кабинет, сразу спросил:
— С кем он дрался, Махмуд?
— Говорит: не знаю, — ответил следователь.
— Разреши мне задать несколько вопросов.
— Пожалуйста.
— Ваша фамилия Чубуков? — спросил Михаил.
— Известно, — пробурчал Чубуков.
— Где ваша сожительница Анфиска?
— Не знаю.
— Давно ее видели?
— Давно.
— А Витьку?
Чубуков взглянул на Михаила и опять опустил голову. На вопрос он не ответил.
— Что же не отвечаете? На днях он приходил к вам?
— Не знаю я никакого Витьки, — сердито, и уже баском без хрипоты, сказал Чубуков.
— И маленького сынишку Кустиковых не знаете?
— Нет.
Михаил понял, что забулдыга решил ото всего отпираться.
— И кто украл мальчика не знаете?
— Нет.
— Ладно. Анфиска сама вам напомнит.
Чубуков заерзал на стуле и тихо сказал:
— Стерва…
На другие вопросы Чубуков не отвечал совсем. Михаил вынул из кармана свою фотографию, которую отобрал у Лебедевой и показал Чубукову:
— Кто вам дал эту фотографию?
Чубуков провел ладонью по мокрому лицу и некоторое время переводил испуганный взгляд с фотографии на Михаила, потом на следователя и опять впивался глазами в маленький клочок бумаги, будто в нем была завернута мина.
— Кто?! — повторил Михаил вопрос.
Откачнувшись и замотав головой, Чубуков залепетал:
— Нет, нет! Никто мне не давал ее.
— Как она к вам попала?
— Она нашла…
— Где?
— На базаре…
— Почему не выбросила?
— Не хотела.
— Почему?
— Понравился парень…
Следователь, взглянув на фотографию, поднял изумленные глаза на Михаила и после этого слушал допрос с чрезвычайным интересом. Чубуков твердил одно и то же: «нашла на базаре», и как ни бился Михаил, ничего к этому не добавил. Пришлось допрос прервать.
Конец дня выдался канительный, в шорной артели возник пожар, и майор послал Михаила туда наводить порядок.
Вернувшись в отделение, уже усталый, Михаил пригласил в кабинет сержанта Петрова и участкового Бердыкулова. Откладывать разговор с ними не следовало, ссора могла закончиться плохо. Потирая висок, недобро поглядывая на молодых работников, Михаил сел за стол и вздохнул:
