- А что это ты так не хотел, чтоб твой обоз обыскивали? - в лоб спросил я начальника каравана. - Может, там и правда что запрещенное?
- Тебе-то что за дело? - огрызнулся начальник каравана.
- Как это что? Замели бы нас, и взяли под белы рученьки.
- Удивляюсь я тебе, Пришлый. Как вообще в твою голову попала мысль заниматься охраной караванов, если ты в этом деле ничего не смыслишь? Ответственность за груз несет его владелец, а твое дело - охрана. И что бы не было в повозках тебе никто претензий предъявлять не станет. На то они и опечатаны. Так что расслабься.
- Расслаблюсь когда сдам груз по назначению, - огрызнулся я.
- Это значит уже скоро, - ухмыльнулся анималист, потому что мы уже приехали.
Телега остановилась у высоких деревянных ворот. Возница спрыгнул с козел и без стука забежал в калитку. А через минуту распахнулись и сами ворота. Караван встречали шесть мужиков с грузным бородатым дяденькой посередине. Судя по дорогой одежде, он был среди них главным. От вида этой делегации рука невольно дернулась к арбалету.
- Ну, показывай, чего привез, - огладил бороду толстяк.
- Подожди, с охраной рассчитаюсь, - без особой радости посмотрел в мою сторону де Варс и полез в одну из повозок.
- Как с де Гримсором договаривались, - протянул он мне зазывающее звякнувший мешочек.
- Вроде все нормально, - проговорил я, пересчитав серебро.
- Значит в расчете, - кивнул караванщик и, понизив голос, продолжил. - Не знаю, что ты за демон, но учти, если со мной что-то случится, о твоем секрете узнают все.
- А может мне сейчас положить тут всех, раз я такой демон? - злым шепотом спросил я у начальника каравана?
- Не смеши меня, Пришлый. Шуметь тебе тут не с руки. Так что не надо пустых обещаний.
- Тогда запомни и ты, - прошипел я, понимая бессмысленность дальнейших угроз. - Если со мной или моими людьми что-то случится, то первый к кому мы придем будешь ты. Да и о твоих тайнах мне известно достаточно.
- Ну, раз мы все выяснили, предлагаю расстаться, - не слишком испугавшись, пожал плечами де Варс.
- Я не против, только выясним один момент, - растянул я рот в злой усмешке.
- Какой еще момент? - насторожился караванщик.
- Как это какой? - деланно удивился я, - через сколько ты обратно караван поведешь?
Караванщики редко ходят порожняком, как собственно и охранники караванов. Ведь впустую неделю, а то и месяц терять не хочет никто. Поэтому обычно охрана договаривается защищать караван и на обратном пути. Если я сейчас вернусь без каравана - это не только впустую потраченное время, но и удар по репутации. Кто захочет нанимать охрану, от которой в прошлый раз предпочли отказаться.
