– Ладно! Ждать не буду. Не поймаешь ли мне извозчика?
– Это конечно ж, милсдарь. Всенепременно, – засуетился дворник. – Тут дождетесь, или пройдете чуток – до Торговой?
– На Торговую? Это можно! Чего ж сразу не сказал! Оттуда уехать – это ж легче легкого! Веди!
Дворник побежал вперед, а я направился следом, соображая – не переиграл ли. И еще. Если ехать на извозчике, ему же платить надо! Небось, немалые деньги. А есть ли они у меня? Поискал по карманам и обнаружил много интересного. Во-первых, деньги. Бумажные и металлические. Во-вторых, какие-то бумаги казенного вида. В-третьих, всякие мелочи в виде платка и маленькой коробочки.
Всё это я вынимал и тут же засовывал обратно. С бумагами разберусь на досуге. Денег должно хватить – я успел заметить две ассигнации по сто рублей, штук пять по десять и по рублю. Даже при курсе монет к бумажкам один к четырем – явно нехилая сумма. Но меня по-прежнему не отпускала мысль о том, какая сейчас дата и действительно ли я в Санкт-Петербурге.
Торговая улица ничем особым не отличалась от той же Хлебной – разве что на ней виднелось несколько небольших каменных домиков, по моим представлениям, никак не уместных для столицы. Два этажа – это разве дом? Но если я на окраине? Тогда ближе к центру и увижу привычные дома – дворцы да особняки. Глупо будет, если вдруг начну спрашивать у прохожих – в Петербурге ли я. Лучше увидеть самому. И сделать выводы.
Прохожих, кстати, здесь было порядочно. Они целенаправленно двигались вдоль по улице, не обращая внимания на редкие окрики извозчиков. Да и сами извозчики зазывали народ без всякого энтузиазма, по привычке. Ну, какой энтузиазм, если нос морозец щиплет, ветер под тулуп задувает, а шапку вчерась в кабаке потерял, когда отогревался. Лошадям проще – привычные. Стоят, не шелохнутся. Все мохнатые, только разной масти, попонами укрыты, из ноздрей пар валит. Санки тоже всех типов. От самых простых, до лакированных, на узких стальных полозьях.
Не успел я окинуть взором всю эту картину, как дворник с Хлебной подбежал к одному из извозчиков и начал что-то шептать, придвинувшись к самому его уху. Извозчик крякал и посматривал в мою сторону. Наконец, последний довод дворника убедил его, и он подъехал ко мне.
– Куда отвезти, барин?
– В центр, – сказал я не раздумывая, – ко дворцу, – надеясь, что хоть какой-нибудь дворец тут найдется.
– К Зимнему, что ль? А по какой надобности?
– Надобность тут казенная… – медленно начал я, раздумывая, стоит ли вообще рассказывать первому встречному о своих планах.
