– Как мне все это сделать? Как узнать имена? – Невинные вопросы разозлили цыганку, она заорала:
– Почем я знаю, гаджо?! Пошла вон отсюда! Твое проклятие заразно!
От неожиданности я чуть не расплакалась и бросилась к выходу, но вспомнила про карты, метнулась назад и стала их судорожно собирать.
Хорошо еще, что другие наши сестры проклятые карты не трогали. Только мы с Надей, – глупая, конечно, радость, но она меня немного успокоила. Так что жестянку я закрыла нарочито медленно, поднялась по лестнице, прошла через будку сапожника и оказалась на улице. Солнечный свет ослепил меня.
Глава 7
Тайны старой антресоли
Яркое весеннее солнце отражалось в лужах и резало глаза. Поэтому я не сразу заметила Мишу и окруживших его парней. Их было трое, и они подошли слишком близко. Ничего хорошего это не сулило. Что делать в такой ситуации? Громко кричать и звать на помощь? Место глухое. Прохожих не видно. Открытых окон нет.
– Ты ваще кто? С какого района? – донесся до меня обрывок разговора. И это в каких-то трех сотнях метров от Садового кольца!
Я оглянулась в поисках хоть какой-то помощи – и увидела Смерть. Она сидела на разваливающейся лавочке возле трамвайных путей и точила свою ржавую косу. Поймала мой взгляд, и на мгновение костлявая рука замерла. Мои пальцы вцепились в крышку жестянки.
– Смотрите, какая телка! – вскрикнул кто-то справа. Я слышала голос как сквозь туман. Нужно остановить Смерть, пока она не отправилась к Наде.
Вот карта оказалась в моих руках, я подняла ее высоко, чтобы Смерть могла видеть. Она подмигнула мне и растаяла в воздухе. Можно было вздохнуть с облегчением. Впрочем, ненадолго. Один из хулиганов шел ко мне. Высокий плечистый парень с прилипшими ко лбу темными кудрями.
– Баран… – процедила я сквозь зубы, так что никто не слышал.
– Привет, красотка! – Парень нагло ухмыльнулся.
В моих руках все еще была карта. Я быстро взглянула на нее. Вроде бы ничего страшного – уходящая вдаль пыльная желтая дорога. Правда, и тут неизвестный художник попытался нагнать жути – возле поворота высилась горка белых человеческих черепов. Ладно, разберемся. Я убрала карту в жестянку, взяла коробку в левую руку и посмотрела на хулигана своим самым наглым взглядом.
– Да она борзая! – Кудрявый улыбнулся еще шире.
– Не трогайте ее! – воскликнул Миша. Это он сделал зря. Когда хулиганы поняли, что мы вместе, они развеселились еще больше.
Драться мне совсем не хотелось. Неделю назад я бы еще надеялась на свой черный пояс. Сейчас пришло понимание того, как важна грубая физическая сила и как далек мой показательный балет от обычного мордобоя. Кудрявый сделал еще один шаг ко мне и потянулся рукой. Я быстренько ушла с линии атаки. Миша бросился мне на помощь и оттолкнул хулигана. Тут-то и началось. Самый наглый из троицы, невысокий коротко стриженный парень с неприятным крысиным лицом, выхватил нож и замахнулся. Он метил Мишке в спину.
