– Проблемы с фаллопиевыми трубами.
– Что?
Мгновенно забыв про бой, Демьян непонимающе смотрел на Макса. Но принц не собирался давать тому передышку и тут же воспользовался невнимательностью спарринг-партнера и точно нацеленным ударом сбил Демьяна с ног. Макс ждал, что тот вновь ринется в бой, но Демьян, встав на ноги, не проявлял желания продолжать спарринг.
– Подожди! Объясни мне, как чертов аппендицит в подростковом возрасте может повлиять на фаллопиевы трубы взрослой женщины?
Демьян был отнюдь не глуп. Он понимал, что вопрос о том, сможет ли Джиллиан рожать, имеет огромное значение для дома Юрковичей, королевской семьи Воларуса.
– У нее проблемы с репродуктивной системой. – Марк поправил перчатки для спарринга. – Шансы на то, что она сможет забеременеть, немногим меньше, чем один к трем.
По одним оценкам – гораздо меньше, по другим – чуть больше. Специалисты, с которыми консультировался Макс, говорили разное.
Демьян отбросил со лба волосы – такие же темные, как у Макса.
– А если она будет лечиться? Есть современные методы оплодотворения? – поинтересовался он.
– Я не хочу стать отцом шестерни, – ответил Макс.
– Не будь идиотом.
– Я не идиот. Ты прекрасно знаешь, что я не могу жениться на женщине, не способной произвести на свет наследника плюс еще одного – про запас.
Демьян помолчал. Они оба слишком хорошо знали, сколь высока может быть цена подобных проблем.
– Ты – не твой отец, – проговорил наконец Демьян. – Ты не обязан жениться на той, которую не любишь, лишь ради рождения наследника.
– Я и не собираюсь, – откликнулся Макс. – Впрочем, как и на женщине, которая мне нравится, но которая сможет родить его только с помощью медицинских процедур – кстати, весьма неприятных и не всегда успешных.
– Вы можете усыновить ребенка.
– Как мои родители усыновили тебя?
– Официально они меня не усыновили. Я так и остался Зарецким. Твой отец с самого начала не планировал оставлять мне в наследство трон.
– Он считал тебя запасным, – со злостью пробормотал Макс.
– Что ж, долг есть долг, – пожал плечами Демьян.
– И мой долг не позволяет мне сделать предложение Джиллиан Харрис.
Да. А его честь требовала порвать с ней как можно скорее.
– Ты не любишь ее? – без особого любопытства спросил Демьян.
– Тебе лучше знать.
– От любви не бывает ничего, кроме страданий, – откликнулся Демьян. Это было одно из любимых изречений матери Макса.
– И компромиссов с долгом, – закончил цитату принц.
Они оба верили в истинность этих слов. На то у каждого из них были свои причины.
