* * *
Пока Халиль шел к шатру Елены, он испытывал целую гамму эмоций: решимость, смирение и немного волнения, которое изо всех сил пытался подавить.
Да, он снова сможет насладиться телом Елены. Но никакой игры в чувства, это точно.
Охрана пропустила его в шатер, и Халиль, пораженный, замер на пороге: Елена рыдала, свернувшись калачиком на своей постели. Так безутешно, словно ее сердце было разбито.
И разбил его именно он.
– Елена!
Она почувствовала, как твердая рука легла ей на плечо.
Халиль. На секунду она обрадовалась, но тут же взяла себя в руки.
– Ты не должен был входить без предупреждения. – Она шмыгнула носом, стирая ладонью слезы с лица. Выглядит она, должно быть, ужасающе.
– Прости, конечно. Почему ты плачешь?
– Я просто… устала.
– Никто не плачет от усталости.
– Какое тебе дело?
– Просто хочу знать.
– В моей жизни есть много такого, что не связано с тобой. Может, я плачу об этом.
– Я и не думал, что обо мне.
– Правда? А такое ощущение, что после нашей ночи ты решил, будто я одержима тобой. Так вот, это не так.
– Какое облегчение.
– Зачем ты пришел? Есть новости?
После небольшой паузы Халиль коротко ответил:
– Азиз женился. Как ты и предполагала.
– То есть он выполнил условия завещания. Халиль кивнул.
– Ты расстроена? Он так быстро нашел тебе замену.
Елена с удивлением уставилась на него:
– Я давно уже смирилась с тем, что не выйду за него. По крайней мере, Азиз получил положительный ответ на свое предложение.
– Да, кстати, твое предложение…
– Поверь, нет нужды напоминать, что ты не хочешь жениться на мне. Я все поняла с первого раза.
– Мне жаль, если ответ показался негативным. Елена закатила глаза:
– Нет, что ты. Мне было весело. – Лучше шутить, чем плакать. Тем более что слез у нее уже не осталось.
– Ты удивила меня, – продолжил Халиль. – Я не ожидал…
– Я знаю. Зачем мы вообще об этом говорим?
– Потому что я передумал, – сказал он прямо. Елена недоуменно воззрилась на него:
– Ты… что?
– Я хочу жениться на тебе. Этот брак выгоден для нас обоих.
– Еще час назад ты так не думал.
– Женитьба Азиза образумила меня. Мне необходимо укрепить свои позиции.
– Но он женился. Он шейх по закону. Что ты можешь противопоставить этому?
– Я могу вступить с ним в открытую борьбу и потребовать созыва референдума.
– И женитьба на мне упрочит твое положение, когда дойдет до голосования.
– Да.
– Какое самопожертвование. А все ради референдума.
– Это не жертва. Мы друзья, мы наслаждались телами друг друга. И никому из нас не надо большего. – Улыбнувшись, Халиль коснулся ее лица. – Это будет идеальный брак. Просто твое предложение шокировало меня. Я даже… испугался.
