– Нет.
– Мне кажется, что ты напуган, – сказала она, и Халиль испытал приступ ярости, потому что она была права. Разговор о браке вывел его из себя. Он не верил, что это будет холодный, прагматичный союз по расчету, какой Елена планировала с Азизом. Она захочет большего.
А это слишком опасно.
– Ты ведь уже сказал своим людям, что мы женаты. И сам знаешь, какие могут быть последствия, – продолжила Елена.
– Как я уже говорил, к тому времени, когда в племени узнают правду, я буду шейхом. – Все доводы Елены имели под собой основания. И все же Халиль продолжал сопротивляться.
– И вот так ты хочешь начать свое правление? Со лжи?
– Не совсем, но так уж складываются обстоятельства. – А все из-за его проклятой слабости перед этой женщиной.
– А если люди решат, что ты лжешь и в других вопросах? Что ты солгал о том, кто твой отец, и законный наследник все-таки Азиз?
– Пытаешься аргументами проложить путь к алтарю, как до этого проложила путь в мою постель? – Елена вздрогнула, на ее лице отразилось смятение, и она отвела взгляд. Халиль тихо выругался. – Елена, я понимаю: тебе нужен муж. Но я неподходящая кандидатура.
– Да, похоже на то, – прошептала она, все еще не поднимая глаз. Как же Халилю хотелось прижать ее к себе! Покрыть ее лицо поцелуями… Но он не мог жениться на ней. Один разговор об этом вызывал в нем злость и стыд.
Они смотрели друг на друга, и казалось, что между ними пробегают электрические разряды. Гнев и влечение. Желание и страх.
– И все же ты мог хотя бы подумать об этом, Халиль. Когда-нибудь тебе придется жениться. Почему не на мне? Если только ты… не ждешь настоящую любовь.
– Не жду. А ты? Тебя не интересует любовь?
Она замялась, и он увидел ответ в ее глазах. Ей важна любовь. Сейчас она не признается ему, но это так.
– Я не могу себе этого позволить.
– Когда-нибудь ты решишь, что тебе нужен тот, кто тебя любит, – сказал он, стараясь, чтобы его слова звучали убедительно и твердо. На самом же деле он невероятно, безумно ревновал Елену при одной только мысли, что кто-то другой может любить ее.
– Нет. Я не разрешу себе поддаться подобным искушениям.
– Даже если сильно захочешь?
– Ты боишься, что я влюблюсь в тебя, Халиль?
Нет. Он боялся, что уже сам по уши влюблен в нее.
– Это было бы слишком самонадеянно с моей стороны.
– Я постараюсь удержаться от этого, – рассмеялась Елена, но ему почему-то показалось, что она говорит серьезно. Она не хочет любить его, да и зачем? Он только ранит ее. Не сможет ответить на ее чувства.
