По первому же зову партии ленинградцы взялись за оружие. Подчас из одной семьи в ополчение записывались по три-четыре человека. А участница гражданской войны Анна Джуль пошла защищать подступы к Ленинграду тогда, когда в армии уже находились восемь ее братьев и муж.
Командующим ЛАНО был назначен генерал-майор А. И. Субботин, членом Военного совета — заведующий орготделом горкома Л. М. Антюфеев, начальником политотдела стал старый партиец И. А. Верхоглаз, а начальником штаба — полковник М. Н. Никитин.
13 июля 1941 года бюро Ленинградского горкома партии сочло необходимым создать как бы второй эшелон ЛАНО — резервную армию народного ополчения, предназначенную для непосредственной обороны города. В нее вошли рабочие отряды, батальоны, даже стрелковые бригады, а также специальные отряды по охране промышленных предприятий.
По коренным вопросам формирования дивизий народного ополчения, обучения и вооружения их личного состава Военный совет ЛАНО получал необходимые рекомендации и указания как от маршала К. Е. Ворошилова, так и от члена Военного совета Северо-Западного направления А. А. Жданова. В начале августа, например, Климент Ефремович посетил 2-ю дивизию народного ополчения, которая была сформирована в основном из жителей Свердловского района. После обстоятельных бесед с рядовыми ополченцами К. Е. Ворошилов приказал собрать и командиров. Без прикрас обрисовал им трудное положение на Северо-Западном направлении, призвал быть готовыми к жестокой схватке с врагом.
— Только прошу вас, товарищи, — сказал в заключение маршал, — поберегите людей. Успех боя — в умелом маневре. Думайте, дерзайте. И всегда помните, что под вашим началом — цвет ленинградского пролетариата, его, так сказать, гвардия…
Одновременно с ополчением Ворошилову и Жданову приходилось немало заниматься и организацией партизанской борьбы на временно оккупированной врагом территории области. Помнится, первые партизанские отряды были сформированы из числа преподавателей и студентов института физкультуры имени Лесгафта. И немедленно заброшены во вражеские тылы. А всего за июль и август было создано около ста партизанских формирований. Десятки тысяч народных мстителей начали действовать на тыловых коммуникациях группы фашистских армий «Север», нарушая их нормальную работу.
Но вернемся снова к моменту нашего приезда в Ленинград.
Разместились мы в Смольном, вместе с на ходу формирующимся штабом Северо-Западного направления. Секретариату К. Е. Ворошилова было выделено несколько комнат на втором этаже. В частности, нам с С. В. Соколовым предоставили комнату № 258.
