- Нет, спасибо, - содрогнулся Криворот.
Со стороны леса послышался приближающийся топот лап, и вскоре в лагерь вбежал Ракушечник, за которым появились Совокрыл, Жуконос и Мышелов.
- Мы разминулись, так что бедолаги добежали до самых Четырех деревьев и вернулись, никого не встретив по пути, - доложил глашатай предводителю.
Криворот повел усами.
- По-моему, наш Жуконос разучился брать след, - громко заметил он, как будто ни к кому не обращаясь. - Ему следует взять у старших воинов несколько уроков выслеживания дичи.
- Искать котов совсем не то же самое, что выслеживать дичь! - разозлился Жуконос. - Коты умнее, чем мыши, - не все, конечно, но большинство, - добавил он, злобно покосившись на Криворота.
- Да-да, конечно, - кротко ответил тот. - Это ты от большого ума всю ночь без толку носился по лесу, так что глашатаю пришлось тебя искать!
Жуконос зарычал, оскалив зубы, но Криворот уже отвернулся от него, молча торжествуя.
- Как она там? - спросила Туманинка, подбегая к стене детской.
- Все будет хорошо! - отозвалась Ежевичинка. - Где мед?
- Бегу, уже бегу! - промяукала Заряница, со всех ног мчась к детской. В пасти у нее был зажат кусок сот, истекающий сладкими янтарными каплями.
Жуконос с досадой дернул хвостом.
- Слушай, Криворот, может, поможешь Ежевичинке подарить нашему племени котяток? Ты же обожаешь быть в центре внимания!
- А почему бы тебе самому не помочь ей? - огрызнулся Криворот.
Жуконос сморщил свой смешной черный нос.
- Я воитель, а не целитель!
Верболапка возмущенно повернулась к нему.
- Какие мы брезгливые! - насмешливо промяукала она. - Чего ты испугался? Между прочим, ты сам появился на свет точно таким же образом, и вообще, у всех котов когда-нибудь будут котята.
Мышелов с ужасом посмотрел на нее.
- У меня никогда не будет!
Жуконос медленно обошел вокруг Верболапки.
- Думаешь, я не знаю, почему ты так разошлась? Ты просто мечтаешь завести котяток от Криворота! - прошипел он.
Криворот возмущенно отпихнул наглого кота от Верболапки.
- Не болтай попусту!
Тут из детской донеслось тоненькое мяуканье, а еще через несколько мгновений Светловодная высунула голову из ветвей.
- Двойня! - объявила она. Ее глаза сияли в лунном свете. - Мальчик и девочка!
- Бежим, Криворот! - позвала Верболапка, бросаясь к детской. - Давай посмотрим на них!
Он нехотя побрел за ней, чувствуя спиной насмешливый взгляд Жуконоса.
Услышав шум, Ежевичинка раздвинула ветки и недовольно посмотрела на котов.
