Встав со своего места, Криворот подошел к своим соплеменникам, собравшимся у подножия склона. Разыскав брата, он еле слышно шепнул ему на ухо:
- Как ты думаешь, Острозвезд узнал про наши планы захватить Нагретые камни?
Желудь задумчиво прищурился.
- Честно говоря, сегодня он вел себя так, будто блоха под хвост укусила, но как он мог пронюхать о наших намерениях?
- Может, ему был знак? Или Гусохвост что-нибудь узнал от Звездного племени?
Ракушечник, прислушивавшийся к их разговору, с досадой махнул хвостом.
- Не стоит искать блох там, где их нет, - сказал он. - Острозвезд просто взбалмошный старик. Он явно что-то задумал и пытается обвести всех вокруг хвоста. Вы же слышали, он никого не обвинил в нарушении границ, не рассказал ни о каких стычках или случаях воровства дичи. Значит, ничего такого и не было, а Острозвезд нарочно сеет смуту, чтобы добиться каких-то своих целей.
- А что Синегривка сказала? - спросил у брата Желудь.
- Синегривка? - опешил Криворот. - А она тут при чем?
- Ну, ты же с ней разговаривал, - пожал плечами Желудь. - Вот я и подумал, вдруг она проболталась о чем-нибудь.
- Да нет, ничего такого…
- Слушай, - оживился Желудь, - а тебе не было неловко болтать с ней, зная, что мы вот-вот оттяпаем у Грозового племени Нагретые камни?
- Я предан своему племени, а не Синегривке, - отрезал Криворот.
- Нуда, - кивнул Желудь, глаза его потемнели. - Я тоже, просто… просто мне ее жалко немного.
Криворот распушился.
- Нечего жалеть врагов! - буркнул он и почувствовал теплый прилив гордости. Вот какой он преданный воин - даже брата может на место поставить! Хорошо бы Кленовница видела его сейчас, она была бы им довольна!
Не успели они подойти к лагерю, как стало ясно, что здесь стряслась какая-то беда. Обычно воины возвращались в тихий спящий лагерь, но сейчас из-за стены камыша доносилось встревоженное мяуканье. Тень упала на тропинку.
- Вы не встретили Жуконоса и Мышелова? - взвизгнула Цветенница, со всех лап бросаясь к воинам.
- Что? В чем дело? - рявкнул Ледозвезд, останавливая ее.
- Они побежали за вами! - испуганно пискнула кошка.
Ледозвезд стиснул зубы, покачал головой.
- Успокойся и объясни все по порядку, - приказал он. - Мы их не видели, но сейчас я отправлю патруль к водопаду. - Он посмотрел на Ракушечника и Совокрыла: - Друзья, постарайтесь побыстрее разыскать их, пока наши беспечные воины не столкнулись с патрулем Грозовых котов. Сегодня на Совете Острозвезд ясно дал понять, что разорвет в клочки любого, которого поймает на своей территории, и никакое перемирие ему не указ.
