- Привет, Алосветик! - кивнул Криворот темно-рыжей Грозовой кошке. - А где Нежнолапка, Розолапка и Остролап?
- Они не пришли, - вздохнула Грозовая воительница. - Остролапу опять досталось от Безуха, а Нежнолапка и Розолапка остались в лагере, чтобы поддержать брата.
- Вот что значит настоящая преданность! - одобрительно промурлыкал Криворот.
Алосветик расцвела, польщенная тем, что соседский воин хвалит ее детей.
- Они у меня такие, - с гордостью ответила она.
Мимо них проковылял старый Сорняк.
- Эй, Шаркун, куда ты запропастился! - позвал он своего друга.
- Меня, меня подождите! - всполошилась Зяблица. - Ох, как я рада тебя видеть, Белоягодка! - проурчала она, бросаясь к старейшине племени Ветра. - Как здоровье? Лапы-то не болят?
Желудь задумчиво посмотрел на старых котов.
- Дай им волю, они бы до утра болтали, да все о ногах, да о здоровье, - улыбнулся он в усы. Потом посмотрел на брата. - Ну что, здорово быть на Совете полноправным воином, а не оруженосцем?
Криворот радостно закрутил хвостом. Наконец он чувствовал себя равным среди равных, а не тем, кому еще нужно заслужить право сидеть среди воинов!
- Еще бы!
Верболапка выбежала из кружка оруженосцев, демонстрировавших друг другу свои лучшие боевые приемы.
- Фу, Лужелапка бывает такая хвастунья! - обиженно мяукнула она, косясь на сестру, которая кувыркалась в воздухе, как шустрая форель, прокладывавшая себе дорогу через водопад.
Криворот не выдержал и засмеялся.
- А ты выйди и покажи им всем, как Лужелапка храпит! - подсказал он.
- Да ты что! - покатилась со смеху Верболапка. - Разве можно так пугать соседей, да еще на Совете!
Моросинка поманила хвостом Желудя.
- Сынок, ты уже знаком с Лучехвостом из племени Ветра? Ах, что за кот! Воин прекрасный, а какой умница! Помяни мое слово, когда-нибудь он станет предводителем. Иди, я вас познакомлю. - Даже не посмотрев на Криворота, она повела Желудя в толпу.
Вздохнув, Криворот покрутил головой по сторонам и заметил Синегривку. Он не видел ее после той злополучной битвы у Нагретых камней и, честно говоря, не горел желанием встречаться. При одном воспоминании об острых Синегривкиных когтях у него начинал чесаться нос. Но Криворот был справедливым котом и в глубине души отдавал должное своей противнице. Синегривка была неплохой воительницей - тем более, для Грозовой кошки. Пересилив себя, он подошел к ней.
- Привет. Ты неплохо сражалась, - сказал он.
Синегривка прижала уши.
- Теперь, когда я стала воительницей, - важно ответила она, - я сражаюсь еще лучше!
