— «Жри колесо», — повторил кто-то. — Круто. «Жри колесо». «Жри колесо».
Это что еще за дурацкая игра? Почему я раньше никогда о такой не слышала?
Полли? Где же ты?
И где все мои друзья?
Согласитесь, восьмифутовую гориллу трудно не заметить в толпе.
Мама Полли всегда стояла у двери, встречая гостей и любезно принимая от каждого по пять долларов. Я повернулась к двери. В дом как раз заходили какие-то ребята в желто-зеленых костюмах насекомых. Но миссис Мартин как сквозь землю провалилась.
Равно как и ее знаменитый аккордеон, который обычно стоял, прислоненный к камину.
Куда она подевалась?
— «Жри колесо»? — спросил какой-то мальчик возле меня. — А где нам взять трёшки? У кого-нибудь есть трёшки?
Внезапно у меня закружилась голова. Я понятия не имела, о чем он говорит. И я в жизни не слышала о такой игре. Неужели Полли придумала какую-то новую? На нее вроде не похоже.
— Ты не видела Полли? — спросила я у другой вампирки.
В ответ та открыла рот и продемонстрировала клыки.
— Полли! — повторила я. — Я не могу найти Полли.
Еще один вампир что-то произнес, но так тихо, что я не расслышала.
Двое мальчишек в костюмах пиратов затеяли спор. Когда они повысили голос, я поняла, что совершенно не знаю их языка. В школе я учила испанский, но это был точно не испанский. Это был странный язык, с множеством прищелкиваний и посвистываний.
Группа ребят внезапно затянула песню. Они тоже пели на языке, которого я никогда не слышала.
Однако другие ребята смеялись так, словно это была самая забавная песня в мире.
Я зажмурилась. Я попыталась зажать руками уши. Мне вдруг стало нехорошо.
Это был какой-то кошмар. Полли не видать. Друзей не видать. Никого из знакомых тоже не видать. Все обсуждают какие-то странные игры, а еще говорят и поют на каком-то странном, причудливом языке.
Неужели я забрела не на ту вечеринку?
Однако я понимала, что это невозможно. Я знала дом Полли не хуже своего собственного.
Что же тогда происходит?
Внезапно в комнате повисла мертвая тишина. Разговоры и пение смолкли. Музыка остановилась.
Я открыла глаза как раз в тот момент, когда ребята начали собираться в круг. Не говоря ни слова, они окружили меня широким кольцом.
Они смотрели на меня из-под масок, и взгляды их были угрожающими. Я не успела даже пошевелиться. Они молниеносно сомкнули кольцо.
А потом они закружились вокруг меня, сначала медленно, потом все быстрее и быстрее. Хоровод зловещих детей в причудливых костюмах — одни незнакомцы! — кружил и кружил. И когда я, оцепенев от страха, смотрела на них, они вдруг запели:
