И теперь тени остаётся лишь решить, следовать ли своему правилу сворачивать всегда направо, или тут не имеет никакого значения, в какую сторону идти? Вернее, в какой из проходов? Ведь драконы все равно поведут её тропой, выбранной лично ими.
Тень хмуро вздохнула, обвела взглядом двери и невольно усмехнулась, её догадки оказались верны. Во всяком случае, насчёт явного вмешательства хозяев священной долины в происходящее в лабиринте. За те минуты, которые Таэльмина потратила на раздумья, с комнатой произошли впечатляющие перемены. Каждая из темневших в стенах дверей раздалась вширь и разделилась на две, и теперь выбирать нужно было из восьми проходов.
— А если я посижу тут ещё немного, то проходов станет шестнадцать? — Едко осведомилась у невидимых хозяев тень и отправилась в тот переход, который был ближе всех.
Можно больше не сомневаться, теперь выбирать из двух ей не позволят.
Этот проход привёл тень к подножию башенки, и не оставил иного выбора, кроме как шагнуть на ведущие к её входу ступени. Хотя тень ради интереса попыталась было повернуть назад, но тут же вынуждена была сдаться. Прохода назад просто больше не существовало.
Зато башня за эти мгновения стала выше и массивнее, тренированная память Таэльмины сразу отыскала все произошедшие в ней изменения. И хотя тень очень не любила безвыходных мест и обстоятельств, пришлось ей, стиснув зубы, ступить в полутёмное нутро зачарованного строения. И окончательно убедиться: драконы отлично расслышали сделанное ею напарнику предупреждение, и теперь нарочно доказывают, что бывают лабиринты и случаи, когда испытанные способы не срабатывают.
Внутренняя винтовая лестница, единственный проход на которую находился слева от прохода, тоже упрямо заворачивала налево.
— Добрые создатели, — едко ворчала про себя тень, шагая выше и выше, — а надпись для своих игрушек и рабов написать забыли. Мол оставь всякую надежду, глупый гоблин, если мудрые боги пожелали развлечься!
Башня пошатнулась в тот же миг, когда с губ Таэльмины слетело последнее слово неслышного упрёка, и начала медленно, как во сне, осыпаться вниз. Камни падали так тихо и плавно, словно были набитыми легчайшим пухом, и по мере того как пролетали мимо замершей на полушаге тени, постепенно таяли, превращаясь в сизый туман.
А через несколько мгновений Таэль заметила, что тают и ступени лестницы, и возникшая на их месте пустота все ближе подбирается к её ногам. Сердце девушки обжёг леденящий страх, а натренированная привычка в опасных ситуациях действовать не раздумывая, толкнула её назад, подсказывая единственный путь к спасению. И на краткий миг Таэль поддалась этому стремлению, но тут же припомнив, как проворно вырастали за её спиной незыблемые стены, стремительно обернулась.
