- По поводу каратэ - это твои фантазии, - покровительственно рассмеялся знаток боевых искусств.
- Наплевать. Слушай дальше. В трехстах километрах от Окинавы и в шестистах от Японии расположены острова Бородино. Там я оборудую пиратскую базу. В бумагах координаты для Сергея, пусть он организует снабжение топливом. Я собираюсь захватывать японские пароходы. К июню жду новый японский флот на Гавайях. К этому времени мне понадобятся твои новые торпеды, с запасом хода на четыре километра. Катера в океане, как выяснилось неэффективны.
- Собираешься стрелять с берега?
- У нас нет береговой артиллерии, и японцы подходят достаточно близко.
- Думаю, без меня работы по торпедам и катерам остановились. Сам выбирай: или новые торпеды, или моя поездка в Европу.
- Я рискну. Европа!
* * *
Николай увез в США и Европу не только рекомендательные письма, но и множество фотографий страшных разрушений, плачущих жителей и бесконечных рядов одинаковых могил. Ершов попросил европейских переселенцев написать своим знакомым и родственникам письма, и обещал передать их лично. Общественное мнение в Европе нужно было формировать в правильном направлении.
* * *
Через два дня после отъезда Ершова пароход привез в Гонолулу Франческу и Клаудию. Отдуваться за Николая пришлось Гусеву. Просто удивительно, насколько богата фантазия сплетников. Гусев не мог убедить Франческу, что Николай и Марта не были любовниками, что их совместные прогулки на рынок - это просто прогулки на рынок, а во время пары встреч в госпитале - Ершов совершенно вне подозрений. Доказательства бесстыдной связи были у Франчески самые веские: "все говорят".
- Я жалею, что не предупредила мисс Клаудию о его моральном падении во Владивостоке, - гневно заявила Франческа.
- А я жалею, что Николай дает тебе слишком много карманных денег. Иначе сидела бы ты, вместе со своей училкой, во Владике и не создавала лишних хлопот мне здесь, - не выдержал Володя. Он бывал недостаточно деликатен с дамами.
- Отец часто повторяет: "Если меня рядом нет, обратись к дяде Володе, он поможет". Он неправ?
- Прав. Прав! Тысячу раз прав! Тем более тебе не нужно возводить на отца напраслину. Его чуть не убили. Дважды! Ты должна пожалеть отца и промолчать о его маленьком, безобидном увлечении, а не распалять ревность Клавы.
- Но все говорят...
- ... что немощный, тяжелораненый Ершов, изображал из себя донжуана..., ха! Три раза ха-ха!
- Отец действительно был так сильно ранен?
