- Если здешние дипломаты помогут нам заключить со своими странами соглашение, позволяющее Гавайям симметричный ответ Японии, то я готов выплатить им любую разумную сумму, - Ершов ответил не сразу, а немного подумал. Он последние две недели соображал как-то слишком медленно, будто ему прострелили голову, а не грудь.
- Что такое "симметричный ответ"? Бомбардировка японских городов?
- Нет. Блокада. Перед обстрелом японцы выдвинули иностранным судам в гавани ультиматум: убраться вон, или быть потопленными. Если Германия, США, Англия, Франция и Россия признают за нами право морской блокады, то Япония потерпит поражение в войне с Китаем и с Гавайями.
- Англия и США не признают.
- Почему? Для них это будет формальность. Никто, кроме нас, не знает, что японская эскадра потоплена. Американцам известно про три баржи. Обычные безоружные суда, пусть даже одно из трех слишком резвое. Катера никто не видел. Торпеды я покупал через третьи руки, их специально отслеживать не будут. Нас вообще не воспринимают серьёзно.
- Хорошо бы, - согласился Гусев, и добавил, - Коля, скоро вернется Роберт. Нам нужно будет одобрение этих стран на вооруженную интервенцию, я обещал Роберту пять сотен казаков и отряд добровольцев из крестьян в добавку к его отрядам милиции. Он хотел повоевать на Окинаве.
- Ага!!! Что я говорил?! Не надо было притворяться белыми и пушистыми, - возбудился Ершов. У него явно творилось что-то не то с нервами.
- Что в этом плохого? Роберт застоялся в этом болоте. А это турне по Европе, вообще, черт знает что! - Гусев выругался. И совсем другим тоном добавил, - Я сам хочу проверить выучку казаков и погонять под выстрелами крестьянскую молодежь.
- По-моему, ты казаков отлично проверил, и мужики теперь, считай, обстреляны. Японцы устроили нам хороший экзамен. Твои учения каждый месяц тоже не сахар. Дрессируешь молодежь, как цирковых собачек.
- Я готов за час боя отдать месяц "дрессуры", - вздохнул Гусев.
* * *
Через три дня Ершов выздоровел. Произошло это внезапно, сразу, вдруг, в один момент. Вот он лежал на кровати бледный и немощный - вот его навестила Марта. Николай расцвел, порозовел, ловко слез с кровати, и почти ровно, подошел к гостье. Ершов поздоровался, не решаясь: поцеловать Марте руку, или "по-дружески" обнять, как близкого человека. Дернулся так и эдак, смутился, чмокнул в щечку, отпрянул, виновато улыбнулся.
- Я не смог тебя поблагодарить за спасение.
- Говорят, ты уезжаешь в Европу?
