— Не говори так, — серьезно попросил парень. — Лично я собираюсь скучать. Очень.
— Брось! Здесь полно красивых девчонок, и все они от тебя без ума, — попытка как-то его подбодрить провалилась с треском.
Бранд усмехнулся, придвинулся ближе и обнял меня за плечи. Что оказалось не лишним, ночи здесь были холодные, а на мне — только ночнушка, туфли и тонкий плащик. Теплое, живое и слишком хорошо воспитанное, чтобы распустить руки, тело рядом оказалось кстати.
— Разве я сказал, что ты красивая? — Бранд тоже отлично умел играть в эту игру.
— Не обязательно говорить, я сама знаю, — заявила самоуверенно. — И не смей спорить!
— Даже в мыслях не было, — горячо выдохнул он мне в шею, отчего под плащом затерялось несколько мурашек. — Но дело совсем не в этом.
— А в чем? — теперь это был искренний интерес.
И ответ Бранд дал такой же:
— Ты — настоящая. Свободная. Ты делаешь то, что хочешь, и тебе плевать, что об этом думают другие. Здесь подобное редкость.
— Таких не любят, — тоскливо вздохнула я и уткнулась носом ему в плечо.
— Шутишь?! — рассмеялся Бранд. — Именно ради таких девушек совершают подвиги, пытаются изменить мир и дерутся на дуэлях.
Слова Бранда прозвучали настолько убедительно, что даже я поверила.
С ним вообще было весело и интересно говорить. Обо всем. Целый час пролетел незаметно, и за это время я выяснила, что сын Эдитты — не только красавчик и обладает великолепными манерами, но и обаятельный, образованный, веселый и… кажется, хороший человек. Как показывал прошлый опыт, в людях я разбиралась не очень, но с ним было интересно и безопасно. Тогда же выяснилось, что через два года он получит титул барона и внушительное состояние — наследство от покойного отца. Его Бранд почти не помнил, но Эдитта до сих пор хранила верность мужу и делала все, чтобы сын вырос похожим на него.
Наверное, тот барон был неплохим человеком. Значит, у Эдитты все получилось.
Иногда появлялось неприятное чувство, будто наблюдает кто-то, и обида на девчонок все еще грызла душу, но в остальном ночь выдалась замечательная.
— Как твое сотрясение? — спросила, когда Бранд провожал меня до окна.
Входить через дверь вместе с ним я отказалась напрочь.
— Нормально, — отозвался парень. — Утром возвращаюсь к учебе. Но теперь ты мне должна!
— Еще чего! — попробовала возмутиться, но он и слушать не стал.
— Не «еще чего», а свидание! — и уже мягче добавил: — На выходных мы с парнями собираемся в город, бери девчонок и присоединяйся, м?
