— Не вопрос!
— Как наша прекрасная принцесса? — а вот это был Крег, и говорил он не без иронии.
Я распахнула глаза, сверкнула на него негодующим взглядом, убедилась, что это не произвело никакого эффекта, и со стоном села.
— Гребешка не найдется?
— Увы, — маг картинно развел руками.
Некоторое время мы молчали, но тишины не было. Парни таскали воду из ручья, видимо, находившегося где-то неподалеку, умывались, шумно отфыркивались, под чьим-то весом скрипела лавка, трещал в очаге огонь. За это время я успела прислушаться к себе и понять, что чувствую себя неплохо, каким-то чудом ухитрилась не разболеться после вчерашнего, и платье на мне, которое вчера можно было брать и выжимать, кто-то заботливо высушил. Хорошо, раздевать не стали! Я, конечно, не из скромных, но в компании явно опасных людей одежда придает минимальное чувство защищенности.
Прошел примерно час, когда свежевымытый Крег опустился на корточки рядом с моим ложем.
— Как себя чувствуешь?
— Жить буду, — отвечала нарочито небрежно, справедливо полагая, что до моего состояния разбойникам дела мало.
Ну, только если до того, которое можно сосчитать в золоте.
— Должен заметить, у тебя необычная магия, — уголки его губ чуточку приподнялись, как бы намекая на улыбку. — Вернее, необычное сочетание.
— Спасибо.
Повисла еще одна короткая пауза, во время которой он шумно вздохнул и потер ладонями лицо.
— В общем, как ты наверняка уже заметила, воспитание мое сильно хромает, и долго ходить вокруг да около я не умею, — маг вернулся к привычной ему слегка ироничной манере общения. — Не возражаешь, если перейду сразу к делу?
— Рассчитываете получить выкуп? — я попыталась быть проницательной.
И без того жесткая линия его губ словно закаменела.
— Вообще-то мы собирались совершенно безвозмездно доставить тебя к месту учебы, но есть условия.
Я кивнула, обозначая готовность к диалогу. Было немножко стыдно за предыдущую реплику, но на неприятное чувство решила не обращать внимания.
— Ты ни единой живой душе не скажешь о нас, — озвучил Крег вполне логичное требование.
— Хорошо!
Парни, устроившиеся на лавке в ожидании… обеда, наверное, переглянулись.
— Думаешь, я поверю тебе на слово? — ухмыльнулся местный лидер.
— Что надо? — А смысл артачиться, все равно сделаю, как они скажут.
— На твой выбор, — с отвратительно довольной физиономией продолжил похититель. — Или ты дашь клятву силы, или Вилли подчистит твои воспоминания.
Забыть о случившемся, конечно, хотелось, но ведь жизнь не начнется с чистого листа. В Академию ехать придется, да и объяснять, где меня носило всю ночь, тоже. А потому воспоминания нужны.
