– Погоди! – остановила ее Дарья. – Давай сейчас, чисто гипотетически, положим на одну чашу весов Готланд, на другую Африку. Отсюда до Балтики больше тысячи километров, а до Турции меньше двух. Но! Но при этом с каждым шагом на северо-запад мы будем углубляться в населенный мутантами болотистый край, а на юго-западе нас уже через пятьсот километров будут ждать сухие и теплые донецкие степи. Понимаешь? Нам, может, и не надо в Африку. Может, мы там найдем кого. Может, эти тоже там остались. Надо изучить записи как следует.
– И следы, – кивнула Инга. – Но в принципе, да. О болотах и мутантах мы не подумали. Возможно, именно поэтому ни одна из отправленных к Готланду экспедиций не проявила себя. Там просто не пройти. Скорее всего. Озера, реки, ручьи, болота. Факт. Я об этом не подумала. Хорошо, что ты нашла эту тетрадку. А то влипли бы.
– Не поняла насчет следов.
– Лис у нас ведь следопыт. Тридцать лет – огромный срок. Но какие-то следы могли ведь остаться. Если мы пойдем по ним, хотя бы условно их придерживаясь, будет легче. Может, мы наткнемся на их потомков или на оставленные ими инженерные сооружения, которые облегчат нам путь.
– Тоже верно.
Лис, осмотрев место давнего боя, пришел к однозначному выводу, что колонна, двигавшаяся из Питера, была не просто большой, а огромной. Тут они попали в засаду, потеряли БТР и три машины в первые секунды боя, но почти сразу подошло подкрепление, разбойников разбили и поехали дальше. Он собрал гильзы в разных местах, сверил серии патронов, места наколов ударником, изучил ему одному заметные приметы.
– Их было много, – уверенно заявил он. – Целая колонна переселенцев. Может, у них там в записях есть конечная цель маршрута? Они, с такими силами, могли добраться в Африку и основать там поселение.
– Шило на мыло! – отложив лопату, заявила Таня. – За каким хреном менять нашу Крепость на другую с теми же порядками?
– Там могут быть другие порядки, – предположила Дарья.
– Да уж прямо, – неожиданно для всех Таню поддержала Варя. – Лучше просто двинуться на юг, где тепло и сухо. Найти место в степи. Жить, охотиться. У нас даже Лис есть, на случай, если кто-то захочет удовлетворить инстинкт размножения. Верное дело. А на север… Ну его, этот Готланд. Боюсь, что это просто легенда.
Этот план решили принять как временный, а там разобраться по обстоятельствам.
Когда могила была почти закончена, Дарья, бегло просматривая записи в тетрадке, обнаружила на полях нечто вроде стиха, или скорее трехстишия в японском стиле хокку. Авторство указано не было, но три простенькие, казалось бы, строки, царапнули душу, вызвав бурю эмоций. Стих не выходил все время, пока закапывали завернутую в ткань Змейку. Под конец Дарья не выдержала, открыла тетрадь и громко зачитала вслух, вместо эпитафии на могиле, которую написать было нечем и не на чем:
