Стоило обогнуть лес, Инга сразу поняла, что показавшаяся впереди дорога не является трассой Москва-Санкт-Петербург. Она тоже вела на северо-запад, но, не имея карты, двигаться по ней было опасно. Она могла отклониться в сторону, слишком далеко на запад, она могла закончиться в руинах населенного пункта, где обитали дикие. Нужен был четкий, однозначный ориентир, способный вывести беглянок к Балтийскому морю, иначе добраться до Готланда не получится.
– Двигаем дальше! – приказала Инга. – Высоковольтная линия их еще задержит немного.
На самом деле скоро стало понятно, что высоковольтная линия погоды не сделает. Если бы погоня продолжалась в прежнем режиме, в небе были бы видны кайты. Не такое уж большое расстояние отделяло преследователей от беглянок. А раз видно их не было, это говорило о том, что жертва Змейки была не напрасной, что девушке удалась идея с засадой. Насколько удалось задержать погоню, понять было сложно, но пока ее не было, и это всем придало силы.
– Без Змейки нам сложно будет выдерживать режим скачки, – посетовала Дарья. – Никто лучше нее не знает про лошадей.
– Пора было бы уже запомнить, – пробурчала Инга в ответ. – Семь минут галоп, семь минут рысь, семь минуть шаг. Так четыре часа, потом два часа отдыха. Если галопом не скакать, рысь можно держать и подольше.
– Да, рысью они хорошо идут, – согласилась Варя.
За ЛЭП раскинулись постепенно густеющие перелески. Местность вздыбилась небольшими холмами. Впрочем, и свободного места, заросшего только густой травой, было достаточно.
Когда время перевалило за полдень, ветер заметно усилился, и взоры всех невольно обратились назад.
– Кайт! – произнесла Таня, первой заметив в небе яркий лоскут.
– Один? – поразилась Инга.
Но вскоре одинокое надутое ветром крыло стало видно настолько отчетливо, что сомнений не осталось – за ними гонятся, но всего на одной тележке. Такого не ожидал никто.
– При таких раскладах, можем и бой принять, – произнесла Инга.
– Без разницы, – ответила Варя. – Терять все равно уже нечего.
– Это не флагманский кайт, – уверенно заявила Таня. – Когда была погоня, кайт флагманской тележки был вдвое большей площади, чем остальные. И он был черно-оранжевый. А это красно-белый.
– И что? – не без удивления уточнила Дарья.
– Это не Шамиль, – Таня пожала плечами. – Странно очень. Прикиньте сами. Если это все, что осталось от преследователей, значит, Шамиль погиб. Какой тогда смысл выжившим пускаться в погоню? Мы им триста лет не снились. И никто бы их не упрекнул, если бы они вернулись при таких раскладах.
