– Тогда мы зададим второй вопрос. Юлия, вы готовы?
– Задавайте.
– Помните, что у вас минута на ответ.
– А как же та, которую я сэкономила?
– Не торгуйтесь, Юлия Ракитина. Минута на вопрос – таковы условия нашего спонсора. Готовы?
– Задавайте.
– Буриданов осел долго не мог сделать свой выбор. Но внезапно необходимость в выборе у него отпала. Почему, Юлия, это произошло?
– Потому что осел умер.
Юлька мысленно пожелала всяческих благ мотающейся неизвестно где Ланочке и ее умному Красавину.
– Действительно, – неуверенно произнесла ведущая, словно ожидавшая, что буриданов осел вот-вот воскреснет, – он умер.
Толпа одобрительно загудела. Вообще зрители действовали по указке помощника режиссера. Тот поднимал руки, и народ восторгался, если он опускал руки – люди разочарованно гудели. Когда тот хлопал, хлопали все. Действо чем-то напоминало гладиаторские бои, которые Юлька видела в кино. Она, студенткой, пару раз была на подобных шоу, только они снимались в студиях. Зрителям там платили, немного, но прибавка к стипендии была хорошая. Сегодня же она выступала в роли примы. И довольно удачно выступала, тьфу-тьфу, чтобы не сглазить.
Оператор с камерой подъехал к ней настолько близко, что смог разглядеть прыщик на Юлькином носу.
– Кыш, – сказала ему Юлька. – Не свети в глаза, тушь потечет.
Оператор поиграл бровями, но отъехал чуть дальше.
– Юлия Ракитина, вы близки к финалу. Готовьтесь отвечать на третий вопрос, чтобы получить лучший новогодний подарок – поездку в город любви от нашего спонсора – компании «Таратата»! Вы готовы ехать в город любви?
«Только что оттуда, – подумала Юлька. – Люди добрые, города больше нет, там остались одни руины».
– Готова.
– Итак, тишина! Третий вопрос. Последний. У какой птицы больше всего перьев?
– Что? – не поняла Юлька. – Какие перья?
– Повторяю вопрос, – улыбнулась ведущая, довольная тем, что участница конкурса наконец-то не знает ответа. – У какой птицы больше всего перьев? Время пошло!
Юлька не знала, у кого из птиц больше всего перьев. Откуда? Она ведь не разводила кур. На ум приходила скорость. Вот если бы спросили про скорость, то Юлька бы ответила, что сокол набрасывается на свою жертву со скоростью 350 километров в час. Юлька еще чего-то вспомнила. А потом, как в немом кино перед ней промелькнула Венеция. Гондольеры из лодок укоризненно качали головами и разводили руками. Ну, не получилось, ну, не срослось. Специально придумали такой простенький на вид, но такой сложный вопрос: сколько перьев у птиц? И у кого их больше? Юлька запуталась от волнения. Толпа загудела, послышались подсказки. Но Юлька знала, что нельзя полагаться на зевак. Приходится надеяться только на себя. Кто ей еще поможет пересчитать все перья да и у кого? Жаль, конечно, Венецию. Но ведь ее город любви действительно лежит в руинах, а она зачем-то устроилась на них танцевать. Так, по крайней мере, выглядит ее участие в этом шоу. И зачем она только согласилась?
