Не знаю уж, что я рассчитывал увидеть, но никак не то, что увидел. Там не было ничего. Абсолютно ничего — невысокий сводчатый коридор тянулся еще метров на пять и упирался в глухую стену на тех же каменных плит, из которых выложены пол, стены, потолок. Совершенно пустой коридор. Только запылился изрядно, и в пыли множество отпечатков наших сапог, тянувшихся до самой стены.
— Ну, и где диковина ваша? — спросил я в искреннем недоумении.
— Сейчас будет, — загадочным тоном пообещал Паша. — Подойди-ка к стене вплотную… Да не бойся, ничего страшного не будет, мы все туда подходили — и целы-невредимы, как видишь. Что, хлюздишь?
Все они втроем стояли внутри, у двери, таращились на меня с нешуточным и непонятным любопытством.
— Говорю тебе, все туда ходили, так что…
— Да ладно, — прервал я его, — не вижу пока что поводов хлюздить, да и не было у меня никогда такой привычки… Просто подойти, говоришь?
— Ага, — нетерпеливо кивнул он.
Ну ладно, посмотрим, что эти массовики-затейники придумали. Коридор пустой. Не похоже, чтобы здесь, как в приключенческих романах, была какая-нибудь потайная плита в полу, которая у меня под ногами повернется, и я полечу вниз, в какое-нибудь подземелье — они, в конце концов, не глупое пацанье, чтобы так шутить. Да и по следам отчетливо видно: не должно там оказаться никакого потайного люка-ловушки, к стене несколько раз благополучно подходили и благополучно возвращались — вот только ни разу не подходили ближе чем на метр…
Шагал я не спеша, прямехонько к стене, подсвеченной с двух сторон фонариками. Наступил на крайние следы…
И шарахнулся так, словно током тряхнуло, или открылся проем, из которого в меня целились из автоматов с полдюжины немцев. Было от чего…
Стоило мне там встать, стена вспучилась, словно пластилиновая (или как в мультфильме, сказал бы я теперь)! В какие-то секунды из пузыря образовалась рожа, шириной метра два с половиной, во весь коридор, высотой от пола до потолка — не сказать, чтобы особенно страшная, этакое карикатурное подобие сытой человеческой физиономии, серое, цвета камня. И она была живая! Уставилась на меня серыми глазами из-под серых бровей, повела широким серым носом, будто принюхивалась, открыла серый толстогубый рот с двумя рядами серых широких зубов, по размеру и форме больше всего похожих на кирпичи, высунула широкий серый язык с закругленным кончиком, будто дразнилась, втянула…
Это я сейчас рассказываю спокойно и подробно — а в тот момент я стоял, прижавшись плечом к стене, не испуганный, но в жутком ошеломлении, теребил застежку кобуры, не зная от растерянности, выхватывать пистолет, или не надо…
