Тем не менее все пошло по правилам: впереди танки с самоходками, за ними пехота, грузовики и легкие артиллерийские тягачи с расчетами и пушками на прицепе, а уж следом — машины спецгруппы, к которым присоединился и я на своем «виллисе».
Сюрприз… Вместо дома «почтаря» — огромная воронка, почти до краев заполненная даже не обломками, а прямо-таки щебенкой, мелким каменным крошевом. Ни следа ни башенки, ни ближайших деревьев. Чертову уйму взрывчатки немцы должны были заложить, далеко вокруг в домах повылетали все стекла.
Постояв на краю воронки, обойдя ее неторопливо кругом, полковник сказал уверенно:
— А ведь, пожалуй что, батенька, основной заряд они заложили в подвале, так что раскапывать нечего…
Я с ним был совершенно согласен — походило, что в этом он понимал толк не хуже военного. В самом деле, раскапывать нечего. Даже если и сохранился выход в чужую осень, теперь у меня тем более язык не повернулся о нем рассказать. Не поверили бы, как пить дать. Могли — уже не они, а мое прямое начальство — к психиатрам отправить…
Так что, дописывая рапорт, я ни словечком не упомянул о той двери, ведущей неизвестно куда. А впрочем, меня после того не особенно и дергали: ученая троица, прочитав мой рапорт, вызвала только раз, задала пару-тройку вопросов, уже чисто для проформы, и отпустила душу на покаяние. А начальник штаба дивизии, которому мне тоже пришлось писать рапорт — повторение первого, почти слово в слово, разве что пришлось немного добавить обо всем случившемся в то утро, — меня и вовсе не отзывал. В конце концов, это прямо не относилось к нашим чисто военным делам, я все сделал, как надлежит, и упрекать меня было не в чем…
Что еще? Если не считать погибших, больше всего не повезло майору-комбату: его понизили до капитана, сняли с батальона и поставили на роту. Кто-то решил, что на нем есть своя вина, что ему, коли уж передовой, собственно, был наш городок, именно туда ему следовало отправить всю артиллерию. Возможно, в таком решении и был резон. Хотя… Есть сомнения, что нам удалось бы отбиться даже при наличии у нас всей батальонной артиллерии — не так уж ее и много имелось в батальоне, да и калибры не те, чтобы на равных драться с «Королевскими тиграми». Бой просто-напросто был бы более долгим и кровавым, подмога могла бы и не успеть. В одном я твердо уверен: у немцев был приказ вытеснить нас из городка, взорвать дом «почтаря» и уходить. Ничем иным их поведение не объяснить.
