Пролетая над спокойными селениями абенаки, он тускло засиял пастельными тонами, означающими мир, - розово-жемчужными, металлически-голубыми и всеми оттенками желтых - и, описывая широкую дугу, устремился к морю.
Очертания птицы не изменились, когда она зависла над Нор-Ум-Бега, но цвет ее стал сначала кроваво-красным, потом огненным, и зловещий ореол, подобный облаку дыма, окружил ее.
Каранхе доложили об этом явлении, и он спешно поднялся с постели, дабы взглянуть на небо, и рассмеялся от сознания своей силы при виде доброго предзнаменования, которое обещало ему успех в очередном весеннем набеге на материк. Под ним, в подземной тюрьме, откуда ничего не было видно, Коренис незаметно кивнула самой себе, а два ее друга в это время спали в другой камере беспокойным сном, ничего не ведая о предзнаменовании...
БИТВА ЗА БАШНЮ
Трон перенесли во внутренний двор храма, когда к королю привели пленников, которые щурились и моргали от яркого света восходящего солнца. Возле Каранхи спокойно стояла Коренис, по-прежнему в женских одеждах абенаки. Напротив трона в землю были врыты два столба с дочерна закопченными основаниями, с них свисали оплавленные, черные от копоти цепи. Поблизости возле кучи хвороста стояло несколько слуг.
Каранха одарил молодых людей тяжеловесной благосклонной улыбкой и указал на их оружие, брошенное у его ног.
- Поскольку вы открыли мне то, что я хотел знать, - хотя и непреднамеренно - я решил пощадить вас. Отвечайте, согласны вы служить мне. Я назначу вас надсмотрщиками.
Вместо ответа Гвальхмай плюнул в его сторону.
Каранха не пришел в ярость, но знаком велел привязать пленников к столбам. Пока их привязывали, король сказал:
- Раз ты отказываешься, и - судя по молчанию - твой товарищ тоже, о могущественнейший Глускап, являющийся, вероятно, простым самозванцем, позволь мне порадовать тебя: скоро тебе представится прекрасная возможность продемонстрировать доказательства своего божественного происхождения.
Держать час, ты говоришь, под солнечными лучами? И эта игрушка полностью перезарядится? Сначала мы обложим вас хворостом. - Слуги приступили к работе. - А затем, когда все будет готово, мы немного потренируемся, согласны? Если оружие будет заряжено как следует, вы не почувствуете боли, когда мы сожжем вам ноги до бедра! А если и почувствуете... что ж! Горящий хворост быстро положит конец вашим мучениям.
Конечно, коли ты Глускап, огонь не причинит тебе вреда. И, безусловно, бог не позволит своим друзьям страдать, если в его силах спасти их, - или я не прав? Сей вопрос кажется мне не лишенным некоторого интереса.
