«Сэров» в его словах становилось все меньше.
– Вы, наверное, и пьяными никогда не водили? – спросил Карл надменно.
– Нет, сэр. Не пью.
– Он будет нейрохирургом, – вставила девушка.
– Ага. – Парень пожал плечами. Выражение лица у него было глуповатое.
– У моего малыша такая уверенная рука.
Тот поднял руку у себя перед глазами.
– Надеюсь, – сказал он.
Карлу парень нравился все меньше.
– Вот так вот, – продолжил Карл, обхватив руками Мэнни и измельчитель. – Я постоянно ездил пьяным. Даже легавые были в курсе.
Он чувствовал, что Мэнни смотрит на него краем глаза, будто знает, что все это вранье.
– А чем вы занимались, сэр? – спросил парень.
– Чем я занимался?
– Ну, работали кем.
Прошедшее время.
– Я… э-э… – Карл попытался придумать что-нибудь впечатляющее.
– А кто это у вас там? – спросила девушка, разглядывая Мэнни в зеркале.
Она избавила Карла от неловкости.
– Это что, какая-то странная, ну… секс-игрушка? – Слово «секс» она произнесла шепотом. – Если что, мы вас не осуждаем.
– Ага, – поддакнул паренек, игриво шевеля бровями. – Не осуждаем. У всех свои причуды.
Ох, как же Карлу хотелось, чтобы это была «какая-то-странная-ну-секс-игрушка»…
– Да, – выпалил он, прежде чем понял, что говорит. – Секс. И все такое. Много всякого.
– Ого, – сказал парень.
Он повернулся к Мэнни и принялся его разглядывать, словно пытаясь понять, как они с Карлом это делают.
– Но со взрослыми, – поспешно прибавил Карл. – С очень старыми взрослыми.
– Нам это тоже нравится, – заметила девушка. – Ну, вы поняли. Это.
– А что у вас с руками? – спросил парень.
– А что с ними?
– Да, что это с ними? Почему они так дрожат? Вы на чем-то сидите, да?
Карл посмотрел на свое сиденье.
– На чем-то сижу?
– Да все нормально! Вы поэтому в Калгурли едете? Хотите оттянуться?
– Оттянуться? Это как? – Карл ничего не понимал и на секунду замер, стараясь собраться с мыслями.
Он повернул голову и посмотрел в заднее окно. Смолянисто-черная дорога вылетала у них из-под колес, как бесконечно длинная лента из кармана у фокусника. Карл глянул на измельчитель и хлебопечку и подумал, что, должно быть, приятно вместе с кем-нибудь пользоваться такими приборами. Что может быть лучше, чем начать новую жизнь с измельченных овощей и горячего хлеба?
– На том автобусе кое-кто уехал, – признался Карл. – Мне нужно их догнать.
Девушка с любопытством оглядела его в зеркале.
– Ваша любимая?
Карл подумал и ответил:
– В каком-то смысле.
– Ах, – вздохнула та. – Старческая любовь – это так мило! – Она повернулась к своему ухажеру. – Мы должны догнать этот автобус. – И к Карлу: – Мы вас довезем. Вы такой милый!
