— Мне не нужны твои благодарности, Грейс. Я хочу, чтобы ты сделала работу, которой научилась.
— Но я не выезжала за границу с тех пор, как…
— Да, я знаю. Но я думал, ты любишь принимать вызов, Грейс.
— Да, — кивнула Грейс, вспомнив, что персонал реабилитационного центра настаивал на том, чтобы расширять границы. Но не до Аргентины же!
— Я не могу поехать, — решительно сказал Элиас. — Новый поставщик — всегда большой риск для бизнеса. Мы должны быть уверены, что эти вина так хороши, как нам говорят.
— По-моему, отправить меня вместо себя — куда больший риск.
— Грейс, меня учил мой отец, моего отца — его отец, а теперь я учу тебя, терпеливо проводя дегустации…
— Терпеливо? — не смогла сдержать улыбку Грейс.
— Я люблю видеть тебя счастливой, Грейс. Не позволяй жизни напугать тебя. Пообещай мне это.
— Но достаточно ли у меня знаний? — все еще сомневалась она.
— Я знаю сомелье, которые дегустировали вина больше сорока лет, но у них не было твоего природного чутья, — настаивал Элиас. — Пожалуй, я знаю только одного непрофессионала, который мог бы приблизиться к твоим способностям, но он только что ушел.
Внезапно Грейс охватила та же легкая дрожь, которую она почувствовала на званом обеде, когда залаял Бадди. Но она не верила в совпадения. Семейство Акоста — не единственные владельцы виноградников в Аргентине. К тому же Лусия рассказывала, что их виноградники простаивают уже много лет.
— Насчет Бадди можешь не беспокоиться, — добавил Элиас. — Он не доставит никаких проблем, поскольку вы оба полетите на частном самолете семьи Акоста.
— Семьи Акоста? — У Грейс пересохло в горле, поскольку подтвердились ее худшие опасения. — С кем именно я должна буду встретиться в Аргентине? — с трудом выговорила она.
Элиас рассмеялся, чувствуя, что она слишком остро реагирует.
— Не волнуйся, тебе не придется встречаться со всем семейством сразу, только с его главой, Начо.
— Начо? — У Грейс вырвался истеричный смешок. — А ты предупредил сеньора Акосту, что вместо тебя приеду я?
Элиас молчал слишком долго.
— Так ты сказал ему или нет?
— Я не хочу проиграть конкуренту, — упрямо поджал губы Элиас. — И я не понимаю, к чему вся эта суета? Ты ведь знакома с семьей Акоста?
— Ты же знаешь, что да. Лусия — моя лучшая подруга. Ты должен ее помнить, мы вместе работали в клубе. И да, я знакома и с ее братьями, — сказала она, изо всех сил стараясь, чтобы голос не выдал ее эмоций.
— Ну вот и хорошо! — обрадовался Элиас. — Ты полетишь в западную часть их владений, где, как мне говорили, очень красиво. Ты увидишь заснеженные Анды и величественные реки, питающие виноградники… — Элиас резко замолчал. — О, Грейс, прости…
