Я погружаю руки по локоть в теплую золу, пытаясь найти какие-нибудь остатки наших мешков, наших припасов, и тут вижу нечто совершенно незнакомое.
– Эй, стойте… – Я разгребаю пепел. – Ребята! Тима! Вы должны на это взглянуть.
Прямо перед собой, посреди всех разрушений, в тусклом свете тлеющих остатков лагеря и полной луны я вижу кое-что, торчащее из земли…
Это похоже на длинный черный палец, высунувшийся откуда-то из глубин…
– Что ты тут… – Тима застывает на месте как вкопанная. – Нет. Этого не может быть.
– Знаю, – отвечаю я.
Но оно есть. Я не в силах двинуться с места. И голосом почти не владею.
Я слышу, как Лукас и Ро бегут к нам. Тима резко поднимает руку, заставляя их замедлить движение.
– Это похоже на Икону.
– И раньше этого здесь не было, – говорю я, с трудом шевеля онемевшими губами.
Ро замирает позади меня:
– Ну да, не было. А теперь есть.
Лукас подходит ко мне, опускает руку на мое плечо, стараясь успокоить. Но даже его теплое прикосновение не помогает, только не сейчас. Только не при виде того черного, что выросло из земли.
Лукас поворачивается к Тиме:
– Что это может означать?
Тима думает… Я почти вижу это, а не просто ощущаю. В ее сознании мелькают образы, стремительно сменяя друг друга.
Черные корни, конструкции Икон, развалины в Грифф-парке…
Корабли в небе. Браслет Лукаса.
Док.
Наконец Тима подает голос:
– Док как-то говорил, что Иконы связаны между собой под землей невидимой сетью щупалец.
– Как корнями, – согласно киваю я.
– И именно поэтому прошло несколько дней между тем моментом, когда приземлились Лорды, и тем, когда были активированы Иконы, – добавляет Лукас.
– Им необходимо было наладить связь. Они должны были вырасти в единую сеть. – Даже Ро это помнит. – Но вот это что такое? Думаете, эти штуковины продолжают расти прямо сейчас?
Мне не хочется думать о том, что это может означать. Никому из нас не хочется.
– А может быть, его сбросил один из кораблей? – с надеждой предполагает Лукас.
Ро подходит ближе к черному щупальцу Иконы.
Тянется к нему…
– Ро, не надо! – восклицаю я.
Но Ро никогда никого не слушает, даже меня, так что он хватается за черное щупальце обеими руками.
– Не надо его выдергивать! Мы ведь не знаем, что может случиться!
– Не беспокойся, – отвечает Ро сквозь зубы; его лицо покраснело. – Я и не выдерну.
И в самом деле, я почти вижу, как от его ладоней поднимается дым.
Ро, сумевший голыми руками сдвинуть гигантский валун, не может вырвать из золы и гальки этот черный обсидиановый обломок. Но я замечаю, что щупальце вибрирует, когда Ро его тянет, так же как вибрировала Икона там, в Хоуле.
