Не слушая, Титус демонстративно принюхивается.
– Раз уж мы решили делиться друг с другом, благородный Дэрроу… – он наклоняется ближе к моему плечу и принюхивается снова, – то не подскажешь ли, почему ты весь пропах дымом от костра? – Я каменею, не в силах выдумать оправдание. – Нет, вы поглядите, как корчится! – Голос его полон отвращения. – Как мучается, сочиняя очередную ложь! Чуете этот запах лжи? Да он просто исходит ложью, она капает из него!
– Как из течной сучки, – добавляет Поллукс, но на меня глядит виновато.
– И впрямь мерзкая картина, – хмыкает Виксус. – До чего же подлая тварь! Трус, баба, гад ползучий.
И я еще надеялся переманить его?
– Ты мелкий паразит, – продолжает ораторствовать великан, – держишься в сторонке и жалишь исподтишка, ждешь, пока мои славные парни и девчонки ослабеют с голодухи… Мразь!
Они подступают все ближе, теснят меня со всех сторон. Титус выше на голову, Поллукс и Виксус ростом почти с меня.
– Дело можно поправить, – небрежно замечаю я, продолжая делать вид, что нисколько не обеспокоен.
– Вот как?
– Все просто, громила. Верни людей в замок, прекрати дразнить Цереру своими набегами, пока другие братства не нагрянули сюда и всех не перебили. Тогда и поговорим насчет огня и еды.
– Вздумал учить нас, Дэрроу? – вспыхивает Виксус. – Возомнил себя выше всех, оттого что лучше решил пару дурацких задачек и кураторы выбрали тебя первым?
– Так и есть, – басит Титус, – он уже считает себя примасом.
Виксус хищно скалится, придвигая лицо почти вплотную и обдавая меня зловонным дыханием. Губы шевелятся, я вижу, что сейчас он плюнет, но не отстраняюсь. Комок слюны сползает по моей щеке. Титус наблюдает за происходящим с волчьей усмешкой, глаза его горят. Поллукс надвигается с другой стороны.
– Ты испорченный маменькин сынок, – шипит Виксус, почти касаясь меня носом, – спесивый гаденыш, да я тебя на части порву!
– Может, и так, – примирительно говорю я, – только дай сначала пройти. Ты загораживаешь мне дорогу.
– Нет, поглядите-ка! – восклицает Виксус с деланым изумлением, переглядываясь с главарем. – Эта тварь еще и увиливает! – Пустые золотые глаза сверлят меня в упор. – Я таких, как ты, сотнями валил на поединках.
– Да неужели? – поднимаю я брови.
– Ломал как спички, на карачках заставлял ползать в соплях, а потом развлекался с их девчонками, на радость семьям! Таких, как ты…
– Нет, Виксус, – вздыхаю я, изо всех сил сдерживая гнев в голосе, – таких, как я, ты еще не видал.
