Выражение лица Майкла смягчается:
— Да, мне просто нужны деньги.
Я слегка улыбаюсь:
— Хорошо, тогда мы найдем тебе работу.
Он кивает, затем спрашивает:
— Как прошло у Талии?
Маленький засранец.
Он знает, что я не могу распространяться об этом.
— Понятия не имею, о чем ты говоришь, — говорю я с непроницаемым выражением лица.
Он ухмыляется:
— Все вы знаете. Ее судебная фигня была сегодня. И вы ее социальный работник.
Я неопределенно пожимаю плечами:
— Если ты хочешь узнать что-то о Талии, я советую тебе спросить об этом у нее самой.
Майкл мечтательно прикрывает глаза:
— Она красотка. Я постоянно вижу ее в школе, но у меня никогда не было возможности подойти и заговорить с ней. А я хотел бы.
Это так мило. Мое непроницаемое выражение лица начинает смягчаться.
— Ну, ты должен приложить все усилия и заговорить с ней. Пригласи ее в кино или куда-нибудь.
Он с вызовом смотрит на меня:
— Я приглашу девушку на свидание только тогда, когда смогу себе это позволить. В данный момент я не могу. Так что, свидание — не вариант.
Боже, помоги нам. У нас тут властный, маленький собственник в процессе взросления.
Я смягчаюсь:
— Ты хороший парень, Мики. Мы найдем тебе работу. И как можно скорее.
Вдруг он встает, хватает свою школьную сумку и направляется к двери:
— Пока, мисс Баллентайн.
— Пока, милый, — говорю я, поворачиваясь к двери.
Как только Майкл выходит, заходит Чарли. Чарли — мой босс и потрясающий парень. Он – маори>1 из Новой Зеландии. Так что он такой высокий, толстый мужчина с оливковой кожей, но его голос настолько приятный и высокий, что кажется, будто разговариваешь с ягненком в шкуре льва.
— Лекс, есть время поговорить?
Я приглашаю его войти:
— Конечно. Чем могу тебе помочь?
Я встаю и сажусь на свое место за столом, а он садится на стул напротив меня и передает мне информационный листок вместе с бумагами, которые необходимо заполнить. Кивая, я уже знаю, что это.
Ежегодный тест на наркотики.
Это обязательно в моей работе. Социальная служба в Австралии не допускает употребления наркотиков, даже самого минимума. Что замечательно. Я не употребляю наркотики в любом случае.
Чарли наклоняется вперед и тихо говорит:
— В этом году нам прислали уведомление немного раньше, чем обычно. Поступили сведения, что кто-то из наших ребят принимает наркотики.
При мысли, что кто-то, с кем я работаю, принимает наркотики, мою кожу головы начинает покалывать, а волоски на шее шевелятся.
— О! — выдыхаю я, широко распахнув глаза.
