Подождите. Думаю, я правильно его расслышала, но не уверена.
— Кемпинги?
— Мне нравится обходиться без привычных удобств.
Путешествия без комфорта — это не мое, но я в отчаянии, поэтому я лгу и изображаю широкую фальшивую улыбку.
— Мне нравятся кемпинги.
Он качает головой.
— Я так не думаю.
Защищая глаза от солнца, я смотрю вверх на него.
— Ты хочешь, чтобы я бросила тебе вызов и поспорила с тобой? Я согласна продолжать играть в эти игры, если этого хочешь ты, исключая поцелуи и прикосновения. Хочешь мы все время по пути в Техас будем спорить и раздражать друг друга?
— Звучит соблазнительно, но после прошлой ночи, это, вероятно, плохая идея. Навечно, — он указывает на изгрызенный футбольный мяч. — О, да. И спасибо за то, что скормила мяч, который я дал тебе для твоей собаки. Уверен, это святотатство уничтожать автограф Троя Эйкмена, но не беспокойся. Я не поеду с тобой.
Он направляется к дому. Я не могу позволить ему уйти, не сейчас. Догоняю и встаю на его пути.
Он мягко отталкивает меня в сторону:
— Эштин, извини. Я не могу тебе помочь.
Время использовать все, даже если на моем эго останутся синяки.
— Подожди! Дерек, футбол — это все для меня. Мне нужно поехать в Техас. Мне нужно доказать всем вокруг и себе, что я достойна быть там не меньше, чем другие парни. Я не говорила тебе прежде, но Лендон ушел из команды, чтобы играть за наших соперников. Я отказываюсь сдаваться, даже если теперь все кажется бесполезным.
Я отвожу взгляд, потому что глаза начинает жечь.
— Ты не понимаешь. У меня кроме футбола ничего нет, — я указываю на Фалкора, чья голова покоится на ноге Дерека. — У меня нет даже собаки — тебя она любит больше. У меня есть не так уж много, и я не прошу многого. Ты моя последняя надежда.
Я делаю глубокий судорожный вдох, прекрасно понимая, что колодец моих слез переполнен. Дерек потирает заднюю часть шеи, глубоко задумавшись.
— Извини, я не могу этого сделать.
— Назови свою цену, — в отчаянии предлагаю ему я.
— Мою цену?
— Да. Просто назови цифру.
— Миллион долларов, — отвечает он.
М-да, здорово.
— Очевидно, у меня нет миллиона долларов, — я подсчитываю, сколько денег осталось от работы няней, праздников и дней рождения. Папа дал мне денег для особых случаев — его утешительный приз для моей дерьмовой жизни в этом доме. — Я заплачу тебе сотню баксов и разделю стоимость бензина.
— Только сотню? — спрашивает он без восторга. — Это меньше минимальной заработной платы.
— Это неофициальная работа, помнишь?
