– Какая прелестная дикобразиха, – умилился Фока, – никогда такой красавицы не видел.
– Фу! – возмутилась игольница, – Какая я тебе дикобразиха?
– А разве нет? – удивился Фока. – У тебя такие же, как и у меня иголки, только как у девочки более изящные и красивые. Честно говоря, сударыня, я влюбился в вас с первого взгляда.
– Влюбился? – недоумённо спросила игольница. – Ты? В меня? Какое недоразумение!
– Почему же недоразумение? – изумился дикобраз.
– Посмотри на себя, – игольница с неприязнью взглянула на Фоку. – Иголки торчат в разные стороны, мордочка вся в прелых листьях, на лапах нестриженые когти…
– Да, – грустно сказал дикобраз, – у меня нет расчески, и я не могу причесать непослушно торчащие иголки. Я добирался до вас, сударыня, по прелой листве и, конечно, испачкал мордочку, а когти дикобразы не стригут, они нам нужны для добычи корешков, мы ими питаемся. Но я готов для вас, сударыня, на самые отчаянные подвиги, если вы согласитесь стать моей невестой и висеть на гвоздике в моей норке…
– На какие такие подвиги?! – едва улыбнувшись, спросила игольница.
– Я готов проползти под самым низким забором, чтобы мои иголки пригнулись и не торчали. Я готов умываться несколько раз в день, чтобы мордочка блестела от чистоты и свежести. Я готов обгрызть свои ногти…
– Фу! Фу! Фу! – вскрикнула игольница, – и это ты называешь подвигами?!
– Скажите, что я должен сделать для вас, – решительно потребовал дикобраз, – и я сделаю!
– Однажды, со своего гвоздика, на котором живу, – мечтательно проворковала игольница, – я видела по телевизору карнавал в Бразилии. Устрой в нашем дворе, в мою честь, такой карнавал. И я с удовольствием буду висеть на гвоздике, в твоё норке…
– Но я не знаю, что такое карнавал, – уныло прошептал Фока, – как же я его устрою?
– Карнавал – это много цветных гирлянд, много музыки, танцев, много разноцветных конфетти и бус. Но, главное, – игольница чуть поправила сползший на бочок бантик на оборке, – это восхищение мной. Все, все, все, кто придёт на карнавал, должны, нет просто обязаны, восхищаться мной. Иди, дерзай!
Хрюкая и пыхтя от неудовольствия Фока, спрыгнул с подоконника и с унылыми думами зашагал к другу ежу, может быть, он поможет устроить ему карнавал? Надежды на это у дикобраза было мало, но может быть, может быть…
Ежик спал и поэтому не очень обрадовался позднему приходу дикобраза. Но услышав за своей дверью быстрое топанье задними ногами, встряхивание игл и характерное для Фоки громкое кряхтение, которым тот всегда выражал своё раздражение, ежик поплёлся открывать дверь.
