Скуловец понимал, что больше всего секретаря мучает сейчас другое: неужели его слова остались без ответа? Прохору Ивановичу становилось тоже и обидно и тревожно за него.
Они шли медленно, с тяжелым сердцем, и вдруг Скуловец негромко позвал:
— Адрианыч!
В узком окне торчала мочальная кисть.
Оба остановились как по команде, смотря друг на друга, снова перевели взгляд на эту мокрую, с капающей известкой кисть и беззвучно захохотали.
В свинарнике им в нос шибанул едкий запах хлорки.
В тех же резиновых сапогах и досадливо сдвинутой с потного лба кепке Гречка прилаживал доску к последнему загончику. В руках у Софрона Прики жужжала пила-ножовка, и сыпались тонкой струей сухие, чистые, как ноябрьский снежок, опилки.
Увидав секретаря райкома, никто работы не прервал, только все обернулись и посмотрели на него с нескрываемым торжеством: «Слово наше — олово!»
— Девчатки, какие же вы красавицы! — искренне восхитился Ключарев, глядя на девушек, запорошенных по самые ресницы известковой пылью. Дышать ему стало легко, запах хлорки уже не мешал. — Только, сдается, стало вас чуть поменьше?
Вчерашняя знакомка, сияя из-под платка все теми же изумленными глазами, пренебрежительно шмыгнула детским облупленным носиком:
— Так одна ж ушла!
И все подхватили с жестким насмешливым хохотом:
— Здоровье на печи беречь!
— Хуже не сбережет. Как гриб-поганку, червь заест от безделья!
— Понятно! — Ключарев оглядывался, заражаясь их бодрой деловитостью. — Кровельщик был?
— Был. Сегодня гонту привезет.
— Ну вот, это уже другой разговор. А еще что вам надо?
— Много чего надо, товарищ секретарь!
