От ответа меня спас звонок — не телефонный, а в дверь.
— Это, должно быть, заместитель окружного прокурора, — сказал я. — Пойду открою ему.
Я вышел в прихожую, распахнул входную дверь, но там никого не было, просто пустой коридор.
— Мистер Брайен? — на всякий случай спросил я и высунулся за дверь — как раз вовремя для того, чтобы схлопотать удар такой силы, что казалось, само небо обрушилось на меня.
По звуку похоже было, что идет съезд диск-жокеев, а по ощущению — что они крутят мою голову вместо пластинки. Я с опаской открыл глаза и зажмурился от хлынувшего в них света. Настоящий джазовый оркестр различных болевых ощущений — острых, тупых, колющих, ноющих — заиграл в моем затылке, словно они облюбовали эту территорию и расположились на ней лагерем на всю ночь. Я медленно сел и обнаружил, что моя комната полна полицейских.
Ближе всех стоял Паркер, взирая на меня сверху вниз с особенно смущенным выражением лица.
— Что случилось, Уилер? — спросил он. — Ты ударился обо что-то головой?
— Обо что-то, — согласился я. — Но это «что-то» было в умелой руке! — Я схватился за стул и с трудом поднялся на ноги. — Каким образом вы здесь оказались так быстро? — поинтересовался я.
— Пойдем-ка лучше в гостиную, — хмыкнул Паркер.
— Да, конечно.
Я заковылял вслед за ним, а все остальные последовали за мной, пожалуй слишком вплотную, чтобы я мог чувствовать себя уютно.
Гостиная выглядела так же, как и тогда, когда я видел ее в последний раз, наверное пять — десять минут назад. Лили Тил, откинувшись, сидела в кресле, и в первое мгновение я подумал, что она просто спит. Но потом я рассмотрел.
Мое пальто распахнулось на ней, и под ним видна была белая грудь с крошечной золотой шишечкой, залитая кровью. Глаза девушки остались широко открытыми и устремленными в никуда. Губы раскрылись, обнажив зубы, как будто она готовилась издать вопль ужаса.
— Кто это сделал? — еле выговорил я заплетающимся языком.
— Уилер, — устало ответил Паркер. — Не собираешься ли ты сослаться на потерю памяти? — Он взглянул на Хэммонда. — Покажи ему, лейтенант, — резко произнес Паркер.
Хэммонд аккуратно развернул чистый носовой платок — явно не свой — и показал мне револьвер.
— Видел этот револьвер раньше? — спросил Паркер.
Я огляделся, увидел пустую кобуру на столе.
— Конечно, — кивнул я. — Этот револьвер я отобрал у одного из сторожей гроссмановского дома.
— Ну что ж, оригинальный ответ, — вздохнул Паркер. — Хорошо, лейтенант, уберите.
