Мисс Уэринг вновь покачала головой:
— Мне все же трудно в это поверить. Луис всегда казалась такой милой девушкой.
— Вам совсем не обязательно в это верить, — согласился я. — Никто не верит, начиная от окружного прокурора и кончая двоими полицейскими, которые сопровождали тогда Хэммонда.
— Нет. — Она упрямо мотнула головой. — Я льщу себя надеждой, что достаточно хорошо разбираюсь в людях, и у меня нет сомнений, что в вас я не ошиблась.
Я допил виски.
— Ну так вот, теперь вы знаете историю моей жизни. Отныне мне никто не поверит, поэтому я экс-полицейский с разбитым сердцем.
— Почему бы вам не приготовить себе еще порцию? — вдруг спросила она.
— Прекрасная мысль, — согласился я.
Когда, налив виски, я вернулся обратно, она взглянула мне в лицо и спросила нежно:
— Почему вы пришли сюда сегодня?
От перемены тона у меня закружилась голова, и я чуть не плюхнулся ей на колени, когда усаживался рядом на этот удобный, по ее словам, диван.
— Во-первых, потому, что вы меня приглашали. А кроме того, мне очень хотелось поближе рассмотреть ту бриллиантовую подвеску, которая в прошлый раз была на вас, — удалось выговорить мне.
— Вы интересуетесь бриллиантами? — В ее голосе прозвучала легкая насмешка.
— Меня интересует именно эта вещица, — сказал я. — Забавно, но я не могу разглядеть сквозь этот свитер, надели ли вы ее сегодня?
— Это действительно забавно, — ехидно усмехнулась она. — Могла бы поклясться, что вы обладаете рентгеновским зрением.
— Да, я применяю его иногда, — подтвердил я. — Но, знаете, это такая морока. Гораздо лучше, приятнее, когда ничто не мешает тебе любоваться красотой.
— Глаза утомляются и все такое? — подсказала она.
— Вот именно.
Возникла одна из тех особенных пауз, затем моя собеседница вдруг сказала:
— Если вы собираетесь меня соблазнять, то, может, лучше перейти на «ты»? Я чувствую себя ужасно глупо, когда приходится бормотать: «О, мистер Уилер!»
— Называй меня Элом, — великодушно согласился я.
— А ты меня — Гретой. — Она протянула руку, и ее пальцы мягко коснулись царапин на моем лице. — Луис? — спросила она тихо.
— Луис, — мрачно кивнул я.
— Мне придется расплачиваться за дурные манеры моих служащих, — проговорила она. — Обманутый в своих надеждах клиент — что может быть хуже для бизнеса? — Голос ее звучал убаюкивающе.
Я обнял ее за тонкую талию, чувствуя под пальцами мягкую пушистую шерсть.
— Ты не могла бы выбрать более подходящее время для разговора о своих клиентах? — промычал я.
