Влюбился юный граф, днями и ночами бродил вокруг голубой башни Шуламес. Смеялись над ним и цветы, и девушки…
Принял еврейство юный граф, чтобы убедить Шуламес в своей преданности, сейм предал его Виленскому духовному суду, и граф был сожжен.
Не дремлет Ванда — мстит за своего обиженного сына, длинноногого Тадеуша. Собрала она во дворце своих голубых русалок, а Ядвига с графом умерли от горя, и опустел их замок.
По ночам носится молодой граф с короной на голове по польским полям, правит черными лошадьми, поет Песнь песней и ищет свою невесту, свою Шуламес.
Сорка вздрогнула, словно пробудившись от заколдованного сна, открыла рот и увидела, как косоглазый еврей остановил лошадей. Отец вынул две медные монеты и заплатил за проезд.
Сорка не успела и глазом моргнуть, как сани остановились у лавки с благовониями. Тетя Гитл в ватном кафтане вышла навстречу:
— Кто к нам пожаловал! Как дела, Мордхе? А у тебя, дорогая Сорка? Заходите!
Гитл помогла Сорке спуститься с саней, принялась целовать и обнимать ее.
Мордхе сразу ушел в город по делам, а Гитл тем временем сняла с Сорки шубку, осмотрела ее с ног до головы, засыпала советами, взбила яйцо, принесла свежую булочку и накрыла стол.
За столом сидел худощавый юноша лет четырнадцати с изможденным лицом. Увидев Сорку, он уставился на нее.
— Знаешь, кто это? — обратилась Гитл к Бореху. — Это дочка дяди Мордхе, Сорка!
Борех не ответил, смутился и принялся теребить пуговицу на альпаковом[3] пиджаке. В это время зашел покупатель, и Гитл удалилась в лавку.
«Какой странный, — подумала Сорка. — Ничего не говорит! А я думала, что Борех — веселый городской парень! А может, ему неприлично разговаривать со мной?»
— Борех, — начала Сорка, — знаешь, что бы я хотела узнать? Папа всегда мне рассказывал, что ты лучший в хедере.
Сорка медленно съела свою порцию и дерзко взглянула на Бореха в ожидании ответа.
— Я больше не хожу в хедер! — ответил Борех, подняв глаза.
— Почему?
— Только маленькие дети ходят в хедер! А я уже совершеннолетний[4].
— Ты уже не учишься?
— Что значит, не учусь? — рассмеялся Борех. — Теперь я учусь в синагоге с другими ребятами.
— Чему ты учишься в синагоге?
— А если я тебе скажу, ты поймешь? Ты же девочка! — надменно ответил Борех.
Сорка несколько испугалась, будто в первый раз в жизни осознав.
— Я девочка? — Она поджала губы. — Ну и не надо! — И, забыв об обиде, добавила: — Борех, почему ты никогда не ходишь в лес?
— Что мне там делать?
