Брайна мешала крупник, то и дело отодвигая заслонку печи и добавляя полено, и наблюдала, как жарятся гуси. Она истово просила Бога, чтобы все удалось, и постоянно выглядывала из окна, ожидая приезда Мордхе. Ей хотелось, чтобы тот привез как можно больше хасидов. Разве это пустяк? Соркина помолвка и годовщина смерти реб Менделе!
Сорка сидела у окна над открытой книгой, собирала на нитку кораллы и смотрела на покрытые снегом, будто растрепанной ватой, деревья.
— Кораллы не убегут, завтра доделаешь, — обратилась Брайна к Сорке. — Давай лучше накрывай на стол, они ведь скоро приедут.
— Ты же говорила, что Марьяна накроет? — Сорка завернулась в шелковую турецкую шаль.
— Эта негодяйка пока не пришла! Наверное, опять поругалась с Вацеком. Такой мир в семье только гоям пожелать! Ну что сидишь? Давай шевелись!
— Уже иду. — Сорка принялась листать книгу.
— Не надоело читать целый день? Ты же портишь себе глаза! Уж сегодня-то могла бы взять еврейскую книжку, а не забивать себе голову чем попало!
— Так что же он не привозит новых книг, наш книгоноша? Старые я уже знаю наизусть, — оправдывалась Сорка.
— Ты думаешь только о сказках, а псалмы бы тебе вовсе не повредили, — сказала Брайна.
— Начинается!
Брайна сняла горшок с гусятиной, поставила его на пол и стала перекладывать жир в глиняную миску
— Жир еще кипит? — спросила Сорка.
— Он кипит так же долго, как вдовец оплакивает умершую жену, — улыбнулась Брайна и поставила горшок обратно на треножник.
Марьяна вошла в кухню, потирая руки, подышала на них и стала греться у горячей печи.
— Мой старик отправил меня сюда, я вам нужна? Ох, и мороз сегодня!
— Очень холодно? — спросила Сорка. — Я сегодня еще не была на улице.
— Ты еще спрашиваешь! Мороз кусается, как бешеная собака!
— Легкой им дороги! — вздохнула Брайна. — Слушай, Марьяна, приберись в столовой и расставь столы, хорошо?
— Хорошо!
Брайна налила настойку, разломила пирог напополам и хлопнула Марьяну по плечу:
— Сначала попробуй мою выпечку.
Марьяна набила полный рот, отряхнула руки от крошек и после каждого укуса встряхивала пирог, сыпля крошки в рот.
— Теперь за работу, — сказала Марьяна с покорной улыбкой, облизнулась, вытерла руки передником и пошла в столовую.
Сорка сняла со стены зеркало, прислонила его к горшку, зачесала волосы гладко на пробор, уложила косу вокруг головы и обернулась к Брайне:
— Как я теперь выгляжу? Что скажешь, Брайна?
— Спроси что-нибудь полегче! — вздохнула Брайна и продолжила перекладывать жир в глиняную миску.
