– Дядя Кларенс, спасибо, что вы дали мне «Серебряную звезду» моего папы.
Он не поднял головы.
– Тетя Эл сказала, что вы были очень близки с ним.
Дядя Кларенс кивнул, положил совок на землю и обернулся ко мне.
– Плохо, что твоя мамаша сошла с ума, – сказал он. – Но у этой женщины на лбу написано слово «беда». Встреча с твоей мамашей была самым плохим из всего, что случилось с твоим отцом.
На следующий день мы с Лиз продолжили поиски работы. Большинство домов в Байлере были старыми, но в конце дня мы свернули на улицу, где стояли новые одноэтажные дома с асфальтированными дорожками, с молодыми деревцами, у основания которых была насыпана мульча из сосновых игл. Вокруг переднего двора одного из домов было ограждение из цепей с висящими на них колесными дисками. На подъездной дорожке стоял блестящий черный автомобиль, под его капот засунул голову мужчина. Он копался в моторе, а на месте водителя сидела девочка.
Мужчина крикнул, чтобы девочка включила зажигание, но она слишком сильно газанула и, когда мотор зарычал, мужчина отдернул голову назад и ударился о капот. Он начал громко ругаться и завопил, что девочка хотела его убить, потом повернулся и увидел нас.
– Извините, леди. Не знал, что вы здесь, – сказал он. – Я пытался починить этот проклятый мотор, и моя дочка не очень-то мне помогла.
Это был большой человек. Не толстый, а просто большой, как бык. Он поднял майку и вытер ею лицо, показав свой обширный, волосатый живот, а затем вытер руки о джинсы.
– Давайте мы вам поможем? – предложила Лиз.
– Мы ищем работу, – добавила я.
– Какую же, например?
Мужчина двинулся к нам. У него была неуклюжая походка, но шагал он быстро. Руки толстые, шея толще головы. Короткие, светлые волосы, очень яркие голубые глаза и широкий нос с раздутыми ноздрями.
– Любую работу, – сказала Лиз. – Работу по двору, сидеть с детьми, убирать дом.
Он оглядел нас с ног до головы.
– Я раньше вас здесь не видел.
– Мы тут всего несколько недель.
– Ваша семья переехала сюда?
– Мы в гостях, – ответила моя сестра.
– У кого?
– У нашего дяди.
– Зачем?
– Ну, мы просто проводим у него лето, – ответила Лиз.
– Мы тут родились, – добавила я. – Но не приезжали сюда с раннего детства.
– А кто ваш дядя?
– Тинсли Холлидей.
– Неужели? – Мужчина был таким большим, что, когда приблизился и посмотрел на нас, показалось, будто он проглотил небо. – Значит, вы племянницы Холлидея Тинсли? – улыбнулся он. – А как вас зовут?
– Я – Лиз, а это моя сестра Бин.
