Ким вздрогнула.
- Спасибо, но я думаю, что просто найду себе тихое укромное местечко.
- Ты уверена? - голос Брэндона был полон заботы.
- Я в порядке. Правда, - она улыбнулась обоим мужчинам. - Еще раз спасибо.
- Всегда пожалуйста, - сказал Брэндон. - О, погоди-ка секунду. Видишь те высокие растения вон там? - он показал вглубь комнаты.
Ким кивнула.
- На другой стороне есть небольшой застекленный альков, окна которого выходят как раз на водоем. Там тебя никто не заметит.
Чуть пригубив шампанское в знак приветствия, Ким улыбнулась, а затем повернулась и начала пробираться к указанному убежищу. Она жестом отказалась от предложенных официантом бумажной шляпы и языка-гудка. Она осмотрела зал, рассчитывая заметить мать до того, как та заметит ее.
Добравшись до указанного места незамеченной, Ким вздохнула с облегчением. При виде занавеса, прикрывающего альков, на ее лице появилась довольная улыбка. Она скрестила пальцы, чтобы удача не покинула ее и площадка была не занята.
Так оно и оказалось.
Она отпустила занавес и он упал за ее спиной, полностью скрыв ее из вида. Тьма окутала ее. Ким казалось, будто она парит над водой. Ярко освещенные лодки, покачивающиеся на якоре, резко контрастировали с той темнотой, которая обнимала ее. На какое-то мгновение она представила, каково это - сидеть на корме лодки, мягко раскачивающейся на волнах, в объятиях любящего тебя человека. Она заставила себя отвести взгляд, снова всматриваясь в ночное небо.
дом Джесс Маккенны - Лос-Анджелес, Калифорния
канун Нового года - 20:50
Джесс поставила небольшую бутылку шампанского и бокал на журнальный столик. Она не знала, что подтолкнуло ее купить шампанское. Новогодняя ночь - не такой уж большой праздник. Не то, чтобы у нее был кто-то особенный, с кем можно было бы встретить наступление Нового года. В ее жизни не было женщин уже гораздо больше года.
Сэм, ее младшая сестра, приглашала ее на вечеринку со своими друзьями-сотрудниками полиции в Сан-Диего, но Джесс отказалась. Она не любила вечеринки. Джесс со вздохом бросилась на кушетку. Она потянулась вниз и похлопала собаку, которая лежала рядом с кушеткой.
- Только ты и я, как обычно, здоровяк.
Услышав голос хозяйки, Тор поднял голову, а затем снова улегся с довольным вздохом.
- Я рада, что хоть кто-то из нас доволен. Именно поэтому ты и проводишь все выходные на работе. Большую часть года Джесс была так занята в больнице, что было совсем несложно все время отодвигать на задний план осознание того, насколько пусто стало в ее личной жизни.
